Un membre d’équipage de l’USS Theodore Roosevelt est décédé ce lundi 13 avril de complications liées au Covid-19. Il a rendu l’âme sur l’île de Guam, dans le Pacifique, où il été soigné depuis que l’ex-commandant Brett Crozier, lui-même testé positif, soit parvenu à faire fléchir le Pentagone en réclamant l’évacuation partielle du porte-avions nucléaire.
Testé positif trois jours après que l’USS Theodore Roosevelt ait jeté l’ancre à l’île de Guam, le marin avait été trouvé inconscient vendredi dernier lors d’un contrôle de santé dans une installation de quarantaine. Il avait alors été réanimé après un massage cardiaque avant d’être dirigé vers l’unité de soins intensifs de l’hôpital de l’île.
Ce marin est désormais le premier militaire américain en service actif à mourir du Covid-19. Un réserviste de la Garde nationale compte également parmi les victimes du nouveau coronavirus. Le ministre américain de la Défense, Mark Esper, s’est dit «profondément attristé» par ce décès.
«Nous restons déterminés à protéger notre personnel et nos familles tout en continuant à fournir notre assistance dans la bataille contre cette épidémie», a-t-il fait ressortir. A lundi, 92% de l’équipage avait été testé au Covid-19. 585 marins sur 4 258 ont été testés positifs.
Ce drame aurait pu être évité si l’administration Trump n’avait ordonné à l’USS Theodore Roosevelt de se rendre au port de Danang, au Vietnam, début mars. L’épidémie du Covid-19 avait alors déjà gagné les pays du Sud-est de l’Asie et le Pentagone entendait montrer sa toute puissance militaire face à la Chine.
Deux semaines après son départ de Danang, trois marins à bord ont été testés positifs au Covid-19. Bien qu’ils aient été évacués, les cas d’infections se multiplient. Le porte-avion se rend sans tarder vers l’île de Guam où le commandant Brett Crozier demande l’évacuation de l’équipage et que le navire soit désinfecté.
Face à l’intransigeance du Pentagone et du ministre de la Défense, il écrit une lettre de plusieurs pages dans laquelle il souligne qu’il n’y a aucune raison pour que de jeunes hommes et femmes meurent alors que le pays n’est pas en guerre. La publication de cette lettre dans les médias lui a valu son transfert.
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