Le vitiligo est une maladie qui provoque une dépigmentation de la peau. Les zones décolorées grossissent généralement avec le temps. N’importe quelle partie du corps peut être affectée et même l’intérieur de la bouche. Normalement, la couleur des cheveux et de la peau est déterminée par la mélanine. Le vitiligo survient lorsque les cellules qui produisent de la mélanine meurent ou cessent de fonctionner. Le vitiligo affecte les personnes de tous les types de peau, mais il peut être plus visible chez les personnes à la peau plus foncée. Cette maladie n’est pas mortelle ou contagieuse.
En cette journée mondiale du vitiligo, le docteur Iswaraj Ramracheya, spécialiste de médecine interne et endocrinologue, explique que c’est une maladie qui affecte le système immunitaire. « Votre système immunitaire pense que certaines parties de votre corps ne vous appartiennent pas. Du coup il produit des anticorps pour les combattre », dit-il. Le docteur explique que « les caucasiens produisent peu de mélanine et les albinos n’en produisent pas ». Les personnes atteintes de vitiligo ont un mauvais fonctionnement du système immunitaire qui pense que les cellules qui produisent la substance mélanine sont des parties non identifiées du corps. De ce fait, il produit des anticorps pour détruire ces cellules. « Ce n’est pas nocif à la santé mais beaucoup de personnes n’acceptent pas cette condition car elles ne se trouvent pas jolies », dit-il. Par ailleurs, il déclare qu’il n’y a pas de remède ou de traitement. « Il faut juste apprendre à vivre avec et l’accepter comme une partie de nous », souligne-t-il.
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