Les laboratoires pharmaceutiques vont-ils manquer de flacons pour conditionner leurs vaccins contre le Covid-19 ? A lui seul, AstraZeneca envisage de produire 3 milliards de doses dès 2021, Pfizer et BioNTech 1,3 milliard, et Moderna entre 500 millions et 1 milliard. Or l’immense majorité des doses seront distribuées dans le même type de flacon en borosilicate, une variété de verre chimiquement inerte (ce qui empêche toute réaction entre le contenant et le contenu) et capable de résister à des températures extrêmes.
« Les flacons en verre constituent l’option la plus simple à produire dans un contexte d’urgence, car ils sont plus répandus dans l’industrie que les contenants en plastique ou les seringues préremplies », estime Hanns-Christian Mahler, directeur de production chez le sous-traitant suisse Lonza, qui fabrique le vaccin de Moderna pour l’Europe.
Le nombre d’unités à produire s’élève donc à des centaines de millions, voire des milliards, selon le volume des doses des différents vaccins et la taille des flacons choisie par les laboratoires. Dans ces conditions, « une pénurie de flacons est une vraie possibilité », alerte Barbara Saitta, spécialiste de la vaccination à Médecins sans frontières. « La pénurie est déjà là », considère pour sa part Jim Robinson, consultant en production pour la Cepi (Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies).
Source : lemonde.fr
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