Le 3 mai 1979, le parti conservateur remporte les élections législatives. Le 4 mai, Margaret Thatcher, responsable du parti depuis 1975, devient la première femme à occuper le poste de Premier ministre du Royaume-Uni. A cette époque, Margaret Thatcher est déjà connue comme la « Dame de Fer », un surnom donné par le journal soviétique L’étoile rouge, et popularisé par Radio Moscou, pour avoir donné en 1976 un discours dans laquelle elle critique l’Union soviétique comme « aspirant à la domination du monde ».
Mais qui est cette femme que les Français découvrent alors à la télévision, à la tête d’un pays qui est alors « l’homme malade de l’Europe », nostalgique de son passé impérial ? Margaret Thatcher, pour se présenter, met en avant ses origines modestes : « une éducation dans une école publique où je n’ai bénéficié d’aucun privilège, si ce n’est peut-être celui qui compte le plus, un environnement familial solide avec des parents qui s’intéressent à leurs enfants, et qui veulent aller de l’avant ». C’est ainsi qu’elle choisit de résumer la politique des conservateurs, à travers le prisme de l’éducation : « chacun doit avoir la possibilité de donner à ses enfants une meilleure chance que celle qui lui a été offerte ».
Margaret Thatcher se présente ensuite en tant que femme politique, épouse et mère : « je suis comme n’importe quelle autre femme qui travaille, qui assume deux responsabilités à plein temps, […] et parce j’aime la politique, parce que ma famille souhaite que je continue dans cette voie, nous réunissons nos efforts et c’est vraiment merveilleux, […] je crois que c’est une caractéristique des femmes, elles savent être à la hauteur de leurs tâches ».
En matière de politique intérieure, se lit dès les premiers jours sa volonté de rompre le front syndical. Sa politique vis-à-vis des grévistes et des mouvements sociaux sera en effet, pendant toute la durée de ses trois mandats à la tête du Royaume-Uni (1979-1990), marquée par une grande fermeté.
Source : ina.fr
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