Vu le contexte actuel, difficile à plus d’un titre, et étant d’avis qu’il n’obtiendra pas une ‘Personal Management License’ dans un délai appréciable, Jean Michel Giraud, conscient de son rôle de président du Mauritius Turf Club, a pris la décision de se retirer temporairement du Board du MTC Sports and Leisure Ltd afin de, primo, permettre à la saison 2021 de prendre son départ et secundo, lui donner les coudées franches pour contester le procédé de la Gambling Regulatory Authority le concernant.
Il demeure cependant le président du MTC. Ainsi, le coup d’envoi de cette saison 2021 est prévu pour le samedi 15 mai, comme annoncé par le président du MTC aux entraîneurs lors d’une réunion informelle mardi dernier. L’Association des entraîneurs a été avisée verbalement hier, vendredi 30 avril, par le biais de son président Patrick Merven, que la date du 15 mai a été effectivement retenue pour le début de la saison 2021.
La décision de Jean Michel Giraud, de prendre du recul, temporairement, vient confirmer ce qu’il a toujours dit, c’est–à-dire qu’il ne se mettra pas au travers des courses et ne mettra jamais en péril l’industrie hippique. La question la plus importante était de savoir si l’organisateur des courses allait se retrouver sur le plan financier car, étant maintenant une compagnie publique, le MTCSL ne pouvait se permettre d’engranger des pertes lors des premières journées, comme ce fut le cas l’an dernier, surtout dans un contexte difficile avec peu de visibilité. Le MTCSL avait le devoir de se prémunir des aléas d’une reprise à huis clos car la pérennité des courses au Champ de Mars était menacée.
Contrairement à l’an dernier ou le MTC n’avait obtenu que 5,06% (en moyenne) du chiffre d’affaire des trois opérateurs autorisés à opérer selon le protocole officiel, le MTCSL obtiendra cette année un meilleur pourcentage de ‘turnover’, c’est-à-dire 7%. L’organisateur des courses ne peut que se féliciter de cet accord avec ces opérateurs qui doivent être remerciés pour l’effort consenti. Les sponsors ne se bousculeront pas aux portes de notre hippodrome cette année et il faudra, dans les semaines à venir, pouvoir trouver de nouveaux partenaires pour augmenter les revenus dans le but d’offrir de meilleurs ‘stakes money’ aux propriétaires et entraîneurs. Le MTCSL veut également revoir les conditions de travail de ses employés et améliorer si possible les infrastructures existantes qui ont pris un sérieux coup de vieux.
Le MTCSL travaille maintenant d’arrache-pied avec les autorités policières afin que tout soit mis en place pour s’assurer que les courses aient lieu les trois derniers samedis du mois de mai. Rappelons que ces trois journées se tiendront à huis clos. D’autre part, le dispositif au niveau de la sécurité a été passé en revue ainsi que le protocole sanitaire à être mis en place. Entre-temps, il nous revient que Jean Michel Giraud a déjà engrangé une action légale personnelle contre le régulateur pour contester ses procédés qu’il juge injustes et déraisonnables, en ce qui concerne sa demande pour une PML. La GRA aura donc à répondre devant la justice de la procédure adoptée jusqu’ici pour repousser continuellement dans le temps la décision de lui octroyer ou pas sa PML. Attendons voir qui du président du MTC ou du régulateur aura raison car jusqu’à preuve du contraire, nous sommes toujours dans un pays de droit.
L’Acting Chief Executive Officer par intérim du MTCSL, Jérome Tuckmansing, est au four et au moulin pour s’assurer que les formalités soient vite remplies et de ce fait, est déjà en contact avec la GRA pour répondre positivement à l’offre du régulateur pour la saison 2021 qui commencera, somme toute, dans une atmosphère lourde et pesante. Si tout se passe comme prévu, les formalités devraient être complétées ce lundi et la GRA devrait émettre dans la foulée, la licence d’opération du MTCSL pour la saison 2021.
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