C’est une nouvelle qui a eu l’effet d’un choc pour les clients de la Habib Bank Limited (HBL) à Maurice. L’institution bancaire dont la maison mère est située au Pakistan va arrêter ses opérations à Maurice. L’annonce a été faite ce vendredi 19 février dans son bilan annuel publié sur le site de la Pakistan Stock Exchange. Présente à Maurice depuis 1964 et opérant cinq succursales, la banque cherche un repreneur. Des négociations seraient en cours avec un client potentiel, peut-on lire dans le rapport annuel. Parmi les spécialistes du secteur bancaire, l’annonce n’est pas vraiment une surprise. « C’était même attendu après les déboires de la banque au Pakistan et suite à la cessation de ses activités aux Seychelles », commente un membre de la Mauritius Bankers Association.
Pour les clients, en revanche, c’est un début de panique qui a été noté au niveau de la banque. Inquiets, ils ont inondé d’appels leurs succursales afin de savoir ce qui se passe. « Certains ont souhaité retirer leur argent sur le champ », nous explique un employé. La direction de Habib Bank a tenu à rassurer les clients à travers un communiqué émis dans l’après-midi.
Pas de perturbations dans les opérations de Habib Bank Limited à Maurice, déclare la direction suite aux reportages des médias. La direction souhaite informer ses parties prenantes, dont ses clients, que comme mentionné dans le rapport annuel du siège social au Pakistan, « la banque a décidé de quitter ses opérations à Maurice. Elle est à un stade avancé de discussions avec un acheteur potentiel pour vendre ses opérations à Maurice ». À ce stade, la banque ne peut pas fournir plus de détails en raison du caractère confidentiel de la transaction. Il est à noter que les opérations de HBL à Maurice sont très liquides, bien financées et bien capitalisées pour régler ses obligations envers les déposants et toutes les autres parties prenantes.
HBL tient à réitérer aux déposants, aux fournisseurs et à toutes les institutions locales, que leurs fonds ne sont en aucun cas affectés par cette transaction. Les opérations de la banque ne seront pas perturbées et la vente potentielle se fera de manière ordonnée et dans l’intérêt de chaque partie prenante. Cette institution bancaire du Pakistan dispose de 1 700 branches et 30 millions de clients répartis sur trois continents. Les déboires de ce fleuron ont commencé depuis plusieurs années. En 2017, le New York State Department of Financial Services (DFS) a pris plusieurs sanctions en condamnant Habib Bank à une amende de 66 milliards de roupies pakistanaises pour pratiques abusives parmi le blanchiment d’argent. Rappelons que Habib Bank a été fondée il y 80 ans.
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