L’équipe de France a Warren Zaïre-Emery, l’Angleterre a son pendant. Le très jeune Kobbie Mainoo (18 ans) a été appelé pour la première fois avec les Three Lions par Gareth Southgate, alors qu’il avait initialement été convoqué par les Espoirs. En voilà un à qui on ne parle pas d’âge non plus. En seulement 23 matchs avec Manchester United (2 buts), le milieu de terrain a réussi à s’imposer comme une évidence outre-Manche. Certains observateurs se demandaient même pourquoi son nom n’était pas inscrit sur la première liste du sélectionneur.
Une erreur vite réparée par Southgate. Sans doute a-t-il été poussé également par le pressing du Ghana. Les représentants des Black Stars faisaient des pieds et des mains depuis cet été pour recruter la nouvelle pépite d’Old Trafford. Régulièrement appelé chez les U17, les U18 puis les U19 anglais, le natif de Stockport n’aura finalement même pas connu les Espoirs (du moins pas encore). C’est donc un habitué aux rouages des sélections de jeunes qui débarque chez les A, rejoignant la lignée des jeunes talents des dernières années.
Déjà titulaire à Manchester United
Joueur tout terrain, moderne, particulièrement dynamique, capable de dribbler en un contre un, le droitier d’1m75 pourrait célébrer ses premières capes face au Brésil (23 mars) et contre la Belgique (26 mars). Dire qu’il ne faisait pas encore partie du groupe d’Erik ten Hag en octobre dernier. Associé à Casemiro la plupart du temps, il est désormais l’un des premiers noms que le Néerlandais rentre dans sa feuille de match, laissant des joueurs expérimentés comme Scott McTominay, Sofyan Amrabat ou Christian Eriksen sur le banc.
Il a désormais de très bonnes chances de disputer l’Euro cet été. « Kobbie s’en sort brillamment pour un jeune joueur, envoie Southgate. Nous ne tardons jamais à placer un jeune joueur chez les A, même s’il n’a disputé que quelques matchs. Il faut être prudent en prenant ces décisions au bon moment, et idéalement, nous devrions lui laisser le temps pour développer son niveau à sa propre vitesse. » En sélection, Mainoo retrouvera d’autres membres de la jeune génération comme Jarrad Branthwaite (21 ans, Everton) ou Cole Palmer (21 ans, Chelsea), comme pour mieux montrer la réserve illimitée de talents disponibles en Angleterre.
Source : Foot Mercato
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