Lors d’une opération conjointe de la NCG, de la Forestry Service et de la National Parks and Conservation Service, du bois de santal a été saisi à l’Île d’Ambre, le vendredi 12 août 2022.
Suivant des informations précises, les autorités ont patrouillé autour de l’île, près d’une zone du littoral de l’île d’Ambre connue sous le nom de « Trou Anglais ». Un groupe de 5 personnes ont été surpris embarquant du bois de santal et du matériel sur un petit bateau caché dans la mangrove.
Le temps que le bateau des garde-côtes accoste sur le rivage, les 5 personnes s’étaient déjà enfuies dans la forêt de l’île d’Ambre. Malgré des recherches approfondies sur l’île, les personnes n’ont pas été retrouvées. Selon des recoupements, les 5 suspects ont fui l’île en empruntant un autre bateau à un autre endroit.
Le bateau ainsi qu’environ 350 kg de bois de santal ont été saisis. Les suspects ont aussi laissé derrière eux, leurs biens personnels tels que leur sac à dos, qui contenait des téléphones portables, entre autres.
La valeur du bois de santal saisi est estimée à approximativement 175 000 roupies au prix du marché local. Toutefois, il convient de souligner qu’un kilo de bois de santal, selon sa qualité, vaut entre 3 500 et 10 000 roupies sur le marché international. Une enquête est actuellement en cours par la NCG de Poudre D’Or. Les suspects sont activement recherchés.
À noter que le bois de santal est protégé sous la « Forests and Reserves Act de 1983 ». Les contrevenants risquent une peine d’emprisonnement ne dépassant pas 2 ans et une amende ne dépassant pas 5 fois la valeur du bois saisie.
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