L’herbier marin est l’une des principales solutions au changement climatique en raison de son potentiel de puits de carbone, ce qui en fait un écosystème à carbone bleu. Le ministre de l’Economie bleue, des ressources marines, de la pêche et de la navigation, Sudheer Maudhoo, a fait cette déclaration le 21 mars au Centre du parc marin de Blue-Bay, lors d’un programme de sensibilisation à l’importance des herbiers marins. Un panneau d’information sur les herbes marines a également été dévoilé à cette occasion. Ces activités ont eu lieu dans le cadre des célébrations de la Journée mondiale de l’herbier marin 2023.
Sudheer Maudhoo a souligné que le carbone bleu est un concept récent utilisé pour désigner le carbone organique stocké dans les écosystèmes côtiers et marins. Il a indiqué que parmi les écosystèmes à carbone bleu, qui se distinguent par le fait qu’ils sont des puits de carbone naturels, figurent les forêts terrestres, les marais salants, les forêts de mangroves et les herbiers marins.
Il a souligné que les herbiers marins contribuent grandement au bien-être des communautés, que ce soit par la sécurité alimentaire liée à la production de poisson, par l’amélioration de la qualité de l’eau filtrée par les herbiers marins, par la protection des côtes contre l’érosion, les tempêtes et les inondations, ou encore par la séquestration et le stockage du carbone. C’est pourquoi, a-t-il fait remarquer, son ministère mènera des programmes de sensibilisation et d’éducation tout autour de l’île, dans les régions de Mont-Choisy, du Morne et d’Albion. Ces sites ont été spécifiquement choisis parce qu’ils abritent certaines des plus grandes prairies marines de l’île Maurice, a-t-il ajouté.
Sudheer Maudhoo a néanmoins admis que les données scientifiques de base disponibles sur la composition des espèces d’herbiers, la biogéographie, la distribution de la densité et le potentiel des herbiers à Maurice sont limitées. Il a souligné que, par conséquent, l’Albion Fisheries Research Centre dirige le projet ‘Assessment of Blue Carbon Ecosystem (Seagrass) around the island of Mauritius : Relevance for Marine Spatial Planning’ depuis janvier 2019. Ce projet, a-t-il indiqué, est financé à hauteur de 190 000 USD par la Convention de Nairobi du Programme des Nations unies pour l’environnement. Sudheer Maudhoo a lancé un appel à tous, en particulier à la jeune génération, pour qu’ils agissent maintenant et avec sagesse afin de protéger l’écosystème précieux et sensible des herbiers marins.
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