Au-delà de la flexibilité de l’âge de départ, c’est sans doute l’introduction du « means test » qui constitue la transformation la plus profonde du système de retraite mauricien.Alors que la BRP reposait sur un principe universel, la nouvelle State Age Pension introduit un mécanisme de réduction progressive de la pension en fonction des revenus du bénéficiaire.
Ainsi, une personne âgée de moins de 65 ans percevant jusqu’à Rs 14 000 de revenus mensuels continuera à recevoir l’intégralité de la SAP, soit Rs 15 555 par mois. En revanche, au-delà de ce seuil, la pension commencera à diminuer graduellement.
Par exemple, un retraité disposant d’un revenu mensuel de Rs 20 000 ne touchera plus que Rs 12 555 de SAP. À Rs 30 000 de revenus, la pension sera réduite à Rs 7 555. À Rs 40 000 de revenus, elle chutera à Rs 2 555 seulement. Au-delà de Rs 50 000 de revenus mensuels, aucun paiement de SAP ne sera effectué.En pratique, chaque roupie gagnée au-delà du seuil de Rs 14 000 entraîne une réduction de 50 sous de la pension versée par l’État.
Les retraités de la classe moyenne dans le viseur ?
Cette nouvelle approche soulève de nombreuses interrogations.Contrairement aux ménages les plus modestes, qui continueront à bénéficier de la pension complète, les retraités de la classe moyenne risquent d’être les plus touchés par la réforme.
Un ancien salarié disposant d’une petite pension privée, de revenus locatifs modestes ou d’un emploi à temps partiel pourrait voir une partie importante de sa pension publique disparaître.Pour certains économistes, ce type de mécanisme peut créer un effet paradoxal : les personnes qui ont épargné ou investi durant leur vie active pourraient être pénalisées par rapport à celles qui ne disposent d’aucun revenu complémentaire.
Entre justice sociale et responsabilité budgétaire
Les défenseurs de la réforme estiment toutefois qu’il est devenu difficilement soutenable de verser la même pension à tous les citoyens, indépendamment de leur situation financière. Avec le vieillissement accéléré de la population mauricienne et l’augmentation constante du nombre de retraités, le gouvernement considère qu’il est nécessaire de concentrer davantage les ressources publiques sur les personnes les plus vulnérables.
Les partisans du projet parlent ainsi d’une réforme de justice sociale visant à mieux cibler les dépenses publiques. Ses détracteurs y voient au contraire la fin d’un acquis historique et du principe selon lequel chaque citoyen ayant contribué à l’économie nationale a droit à une pension universelle à l’âge de la retraite.
Une réforme qui redéfinit le contrat social
Au-delà des aspects techniques, la réforme de la State Age Pension marque une rupture majeure dans l’histoire du système de protection sociale mauricien. Pour la première fois, le montant de la pension publique dépendra non seulement de l’âge du bénéficiaire, mais également de sa situation financière. Cette évolution redéfinit la relation entre l’État et les retraités et ouvre un débat de fond sur l’avenir de la solidarité nationale.
Le véritable enjeu n’est donc plus uniquement la question de l’âge de départ à la retraite. Il s’agit désormais de déterminer jusqu’où l’État peut cibler les prestations sociales sans remettre en cause le principe d’universalité qui a longtemps constitué l’un des piliers du modèle social mauricien.