Le Maroc retrouvera bien à nouveau les quarts de finale du Mondial, mais il aura appris qu’il n’est jamais facile de défier un pays hôte dans sa Coupe du monde. Face à des Canadiens déchaînés qui disputaient eux le premier huitième de finale de leur histoire dans la compétition, les Lions de l’Atlas ont d’abord été méconnaissables lors d’un premier acte raté avant de tout faire basculer.
Le gardien marocain Yassine Bounou a été le seul à surnager au milieu de la léthargie ambiante de son équipe, gardant à flot ses coéquipiers complètement à l’envers dans le jeu. La première alerte majeure, une remise de la tête signée De Fougerolles pour Jonathan David, a forcé Bounou à intervenir pour boucher son angle et éviter un but éclair (5e). Il n’a pas pu souffler longtemps, puisqu’une mauvaise passe d’El Aynaoui récupérée dans l’axe a lancé idéalement Oluwaseyi dans la surface, qui s’est mis dans le sens du but en se jouant de la défense marocaine pour solliciter à nouveau Bounou d’une parade jambes écartées (10e).
Les Lions de l’Atlas ont pu un peu respirer par la suite, mais sans retrouver pour autant leur allant offensif habituel. Pour ne rien arranger aux affaires du Maroc, son attaquant Ismael Saibari a dû quitter la pelouse après avoir montré des signes de gênes depuis quelques minutes, probablement causés par une blessure musculaire (21e). Il a été remplacé par Soufiane Rahimi, qui a signé l’unique tir cadré marocain capté sans difficulté par Crépeau (28e).
Mais c’était à peu près tout pour le Maroc dans une première période délicate, ponctuée également de quatre cartons jaunes récoltés par les hommes de Mohamed Ouahbi (Halhal, Hakimi, Ounahi, El Khannouss) et d’une scène entre le capitaine marocain et Richie Laryea où les esprits se sont échauffés (39e). Mais avec un score toujours vierge à la pause, les Marocains pouvaient déjà s’estimer heureux.
Ounahi fait basculer le match
On pouvait se demander comment le Maroc allait réussir à se remettre à l’endroit après la pause. Les mots du sélectionneur marocain ont en tout cas fait leur effet sur ses joueurs, puisque c’est une toute autre équipe qui est revenue sur la pelouse. La réaction a été immédiate : le coup franc d’Achraf Hakimi joué en retrait a laissé le champ libre à Azzedine Ounahi à l’entrée de la surface pour déclencher une frappe à distance qui n’a laissé aucune chance à Maxime Crépeau au ras de poteau droit (50e, 0-1). Avec cette ouverture du score, le match changeait de camp contre toute attente et assénait un sacré coup sur la tête des Canadiens.
Le plus dur était fait, et c’était au tour des Canadiens de rentrer dans le dur et de réussir à inverser la tendance. Pas simple face à une équipe bien plus expérimentée qu’eux à ce stade de la compétition. Les Canucks n’ont réussi à menacer qu’une seule fois le but de Bounou par la suite, sur un coup franc de Jonathan David qui s’est envolé au-dessus de la barre (78e).
Revigorés, les Marocains ont fini par porter le coup de grâce en fin de rencontre, encore une fois grâce à Ounahi qui a conclu la contre-attaque menée par Brahim Díaz d’une nouvelle frappe du droit cette fois dans la lucarne (82e, 0-2). Soufiane Rahimi est d’abord passé proche du 3-0 avec une tête placée sur la barre mais qui a rebondi juste devant la ligne de Crépeau (84e), avant de finalement trouver les filets dans les dernières secondes (90e+8) et de mettre fin au rêve canadien. Le Maroc affrontera le vainqueur du huitième de finale entre le Paraguay et la France le 9 juillet en quarts de finale.
Source: France24