Le cerveau n’est pas épargné non plus par le Covid-19, selon des médecins américains et chinois

Confus et désorientés. Des médecins travaillant dans des hôpitaux newyorkais ont signalé de nouveaux symptômes du Covid-19 parmi les patients qu’ils traitent. Outre la fièvre, la toux et l’essoufflement, certains semblent ignorer où ils se trouvent et en quelle année ils sont.

Le manque d’oxygène pourrait expliquer ce phénomène, mais la confusion est disproportionnée chez certains patients comparée à l’état de leurs poumons, révèle l’AFP. La neurologue Jennifer Frontera de l’hôpital universitaire de Langone, à Brooklyn, s’inquiète ainsi des effets du Covid-19 sur le cerveau et le système nerveux.

Une étude menée par des neurologues de Wuhan et publiée la semaine dernière dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) indique également que 36,4% de 214 patients Chinois admis à l’Union Hospital of Huazhong University of Science and Technology étaient sujets à des symptômes neurologiques allant de la perte de l’odorat à des douleurs nerveuses et même jusqu’à des convulsions et des accidents vasculaires cérébraux (AVC).

Une autre étude sur 58 patients en réanimation à Strasbourg, en France, et publiée dans la New England Journal of Medecine indique que la moitié d’entre eux était confus et agités alors que le scan de leur cerveaux révélait une inflammation.

«Tout le monde parle d’un problème respiratoire, mais cela affecte aussi quelque chose qui nous est très précieux, le cerveau», explique S. Andrew Josephson, chef du département de neurologie à l’université de Californie, à San Francisco. Ces inflammations pourraient éventuellement se transformer en des encéphalites indiquent d’autres spécialistes américains.

Les virologues ne sont pas totalement surpris que le nouveau coronavirus puisse affecter le cerveau et le système nerveux, ces symptômes ayant déjà été observés avec d’autres virus, notamment le virus du sida, le VIH. Les virus peuvent affecter le cerveau de deux façons principales, souligne Michel Toledano, neurologue à la Mayo Clinic dans le Minnesota.

Au début du mois, une autre étude menée par une équipe japonaise et publiée dans l’International Journal of Infectious Diseases indique que des traces du Covid-19 a été découvert dans le fluide céphalorachidien d’un patient ayant développé une méningite et une encéphalite. Ce qui démontrerait que le coronavirus peut pénétrer le système nerveux.