Jamais inquiétée par le Costa Rica, qui ne disputera pas la Coupe du monde, l’Angleterre s’est imposée sans trembler à Orlando lors de sa dernière sortie avant le Mondial (3-0), alors qu’une pluie diluvienne a retardé d’une heure le coup d’envoi. Le ciel enfin dégagé et avec une heure de retard – le coup d’envoi ayant été repoussé en raison de précipitations diluviennes qui avaient rendu la pelouse impraticable avant la rencontre – l’Angleterre s’est logiquement imposée (3-0) dans des conditions finalement satisfaisantes, grâce à une maîtrise quasi constante à Orlando, mercredi, lors de son ultime galop d’essai avant la Coupe du monde. Les Three Lions lanceront leur campagne face à la Croatie, le 17 juin à l’AT & T Stadium d’Arlington, au Texas.
Quatre jours après un succès étriqué contre la Nouvelle-Zélande (1-0), malgré une emprise presque totale sur la rencontre (23 tirs à 3, 71 % de possession), l’Angleterre a d’abord connu un scénario comparable face au Costa Rica, qui manquera une Coupe du monde pour la première fois depuis 2010, avant de prendre le large dans la dernière demi-heure.
Dès les premiers instants, Declan Rice a ouvert le score (1-0, 9e), en reprenant du gauche un centre en retrait d’Anthony Gordon. Sa tentative, légèrement déviée par Orlando Galo, milieu du Riga FC, a pris à contre-pied Patrick Sequeira, le gardien de Casa Pia. Sans jamais réellement être inquiétée, la sélection anglaise a ensuite dicté le tempo des débats. Elle a cru obtenir un penalty juste avant la pause (45e + 2), avant que l’arbitre américaine Ekaterina Koroleva ne revienne sur sa décision après échanges avec ses assistants du VAR.
Une opposition trop limitée pour en tirer des enseignements
Au retour des vestiaires, cinq minutes après une salve de six changements effectués lors d’un même arrêt de jeu, Eberechi Eze a vu sa frappe heurter la main décollée mais involontaire de Joseth Peraza. Peu après la sortie d’Harry Kane, Anthony Gordon s’est présenté face au point de penalty et n’a laissé aucune chance à Sequeira en trouvant la lucarne droite d’une frappe pleine de conviction (2-0, 68e).
L’écart aurait même pu être plus conséquent, si Morgan Rogers n’avait pas échoué dans son duel avec le gardien costaricien (75e), mais l’Angleterre a enfoncé le clou grâce à une tête astucieuse d’Ollie Watkins, idéalement placé après un tir repoussé de Rogers (3-0, 87e). Sérieuse et appliquée, l’Angleterre a enregistré un succès rassurant. Mais il demeure difficile d’en tirer des enseignements profonds, tant l’opposition proposée par le Costa Rica s’est révélée limitée.