Une étoile s’est éteinte. Sahabzade Irfan Ali Khan, dit Irrfan Khan, la superstar de Bollywood qui a joué à Hollywood dans Life of Pi, The Lunchbox, The Amazing Spider-Man, Inferno et Jurassic World, entre autres, est décédé à l’âge de 53 ans ce mercredi 29 avril à Mumbai.
Il a été emporté par un cancer des grandes endocriniennes, trois jours seulement après le décès de sa mère, Saeeda Beegum. Sa maladie avait été découverte il y a deux ans et il suivait un traitement en Angleterre.
C’est cette même année qu’il a apparu dans Slumdog Millionaire de Danny Boyle. Il incarnait l’inspecteur de police chargé de vérifier si le gagnant du jeu télévisé n’avait pas triché pour répondre correctement à toutes les questions afin de décrocher le million.
Irfaan Khan est également devenu le premier acteur indien à figurer au générique de deux longs-métrages couronnés pour l’Oscar du meilleur réalisateur, puisqu’il incarnait aussi Pi devenu adulte après son naufrage avec un tigre dans Life of Pi d’Ang Lee en il y a huit ans.
Il avait participé à plus de 150 films en Inde où de nombreuses stars lui ont rendu hommage. Dans un tweet, Amitabh Bachchan qui jouait à ses côtés dans Piku a souligné qu’Irfaan Khan était un «An incredible talent, a gracious colleague, a prolific contributor to the world of cinema left us too soon, creating a huge vacuum.»
Après avoir commencé à la télévision, il avait fait ses débuts à Bollywood en 1988 à travers un petit rôle qui lui a offert Mira Nair dans Salaam Bombay et avait connu des années de disette. Il avait des traits pas assez conventionnels pour Bollywood alors qu’il n’était pas assez connu et trop typé indien pour Hollywood.
C’est dans un film anglais, The Warrior, tourné par un compatriote, Asif Kapadia, qu’il connaît enfin le succès alors qu’il pensait jeter l’éponge et enchaîne avec Life of Pi. A Bollywood, il a été particulièrement salué pour ses rôles dans Haasil (2003) et Maqbool (2004) pour lequel il a obtenu le «Filmfare Award for Best Villain».