La fusée lunaire Artemis II de la NASA a été lancée mercredi soir, transportant des astronautes vers la Lune pour la première fois depuis près de 54 ans.
La fusée est actuellement en orbite terrestre et continuera de l’être jusqu’à jeudi, moment où la manœuvre d’injection translunaire sera effectuée afin de l’envoyer pour le reste de son trajet de 240 000 miles vers la Lune. À bord de la capsule Orion, les quatre astronautes ont immédiatement entamé des opérations pour évaluer le comportement du vaisseau lors de l’ascension à 17 500 mph.
Les contrôleurs de vol à Houston ont confirmé que les quatre panneaux solaires, qui fourniront une alimentation électrique continue tout au long du voyage lunaire, ont été déployés avec succès.
Ce lancement marque la première fois depuis la mission Apollo 17 en décembre 1972 que des humains quittent l’orbite basse terrestre.
« La nation, et le monde, attendent depuis longtemps ce moment », a déclaré Reid Wiseman, commandant de la mission Artemis II, lors d’une conférence de presse au Kennedy Space Center dimanche, alors que l’équipage composé de trois Américains et d’un Canadien entrait en quarantaine avant le lancement.
Ce vol d’essai de 10 jours, qui ne prévoit pas d’alunissage, est riche en étapes importantes. Deux membres de l’équipage, Christina Koch et Victor Glover, deviendront respectivement la première femme et la première personne de couleur à voyager dans l’espace cislunaire, situé entre l’orbite terrestre et la Lune.
Source : The Guardian