L’histoire de la presse spécialisée franchit une étape décisive à Londres le 27 février 1693 avec la parution du premier numéro de The Ladies’ Mercury. Lancé par l’éditeur John Dunton, ce périodique marque une rupture avec les publications généralistes de l’époque en s’adressant exclusivement à un lectorat féminin. Bien que sa diffusion ait été éphémère, ne comptant que quelques numéros hebdomadaires, ce titre a posé les fondements du journalisme de service et de la presse magazine moderne. En proposant un espace dédié aux questionnements des femmes sur l’amour, le mariage et les conventions sociales, il a initié une forme de dialogue public inédit au cœur de la société londonienne du XVIIe siècle.
L’innovation majeure de cette publication réside dans son format interactif, inspiré par le succès de l’Athenian Mercury, où les lectrices étaient invitées à soumettre leurs dilemmes personnels à une « Société athénienne » pour obtenir des conseils. Ce concept de courrier du cœur, encore prédominant dans les magazines contemporains, témoignait déjà d’une volonté d’aborder des sujets de vie privée avec une approche quasi sociologique. Malgré les contraintes sociales de l’époque, The Ladies’ Mercury a ouvert la voie à une reconnaissance de la sphère domestique et sentimentale comme un sujet digne d’intérêt éditorial, préfigurant l’essor massif des revues féminines au siècle suivant.
Source : Archives de Onthisday.com/Prince Albert Daily Herald