Photo d’illustration.
À l’occasion de la Journée internationale des musées 2026, célébrée le 18 mai, le Mauritius Museums Council, sous l’égide du ministère des Arts et de la culture, organise une exposition intitulée « Watercolours of Mauritius 1820–1830 by William Sandeforth Streatfield ». L’exposition se tient au Musée d’Histoire Naturelle de Port-Louis et est ouverte au public jusqu’au 13 juin 2026.
Cette collection réunit 55 aquarelles rares réalisées entre 1820 et 1830, offrant un témoignage précieux de l’île Maurice au début du XIXe siècle. Les œuvres représentent plusieurs régions de l’île, notamment Port-Louis, Tamarin, Rivière-Noire, Souillac, Bel-Ombre, Réduit et Mahébourg.
À travers son regard d’artiste, William Sandeforth Streatfield a immortalisé les paysages, la végétation luxuriante, les côtes, les ponts, les ports ainsi que les demeures coloniales de l’époque. Certaines aquarelles illustrent également des sites historiques associés à des personnalités telles que le major Webster, le capitaine Dick et Charles Telfair.
Né à Londres en 1781, William Sandeforth Streatfield servait dans l’armée britannique lorsqu’il fut affecté à Maurice au début du XIXe siècle au département du Storekeeper General. Durant son séjour sur l’île, il réalisa une série d’environ 55 miniatures à l’aquarelle qui constituent aujourd’hui l’un des ensembles les plus importants de paysages mauriciens de cette époque.
Selon le Mauritius Museums Council, cette exposition s’inscrit dans le thème de la Journée internationale des musées 2026, « Museums Uniting a Divided World » (« Les musées unissent un monde divisé »). Ce thème met en avant le rôle des musées dans la promotion du dialogue, de l’inclusion et de la compréhension mutuelle entre les communautés.
À travers cette exposition, les visiteurs sont invités à redécouvrir l’île Maurice telle qu’elle apparaissait il y a près de deux siècles, à travers les yeux d’un artiste dont les œuvres continuent de témoigner de la richesse historique, culturelle et naturelle du pays.