Le Mauritius Oceanography Institute (MOI) a annoncé, en juin 2026, la mise en œuvre de la deuxième phase de son projet de recherche sur les microplastiques dans les eaux mauriciennes. Financé par le National Environment Fund, ce programme vise à renforcer les capacités nationales de surveillance et à mieux comprendre l’accumulation de ces particules dans le milieu marin. Deux observatoires offshores ont été, ainsi, installés à Albion et Belle-Mare, où des prélèvements réguliers d’eau de mer sont effectués afin de suivre l’évolution des concentrations de microplastiques.
Le MOI s’est également doté d’un microscope à transformée de Fourier par infrarouge (FTIR), un équipement permettant d’identifier les différents types de microplastiques présents dans l’environnement marin et d’en déterminer l’origine. Les résultats de l’étude ont confirmé la présence de microplastiques dans l’eau de mer, les sédiments de plage et certaines espèces de coraux. Les fibres transparentes constituent la forme la plus fréquemment observée, tandis que des analyses ont également confirmé la présence de polypropylène, un polymère largement utilisé dans les produits de consommation.
Selon le directeur du MOI, le Dr Daniel Marie, la découverte de microplastiques dans les coraux illustre l’ampleur de la pollution plastique dans les écosystèmes marins. Il a rappelé que l’institut mène des recherches sur cette problématique depuis 2017, à travers des campagnes d’échantillonnage réalisées sur les plages, dans les lagons et en haute mer.
Les microplastiques, dont la taille varie entre 5 millimètres et 1 micromètre, sont aujourd’hui considérés comme une menace majeure pour la biodiversité marine. En tant que petit État insulaire en développement, Maurice dépend fortement de la santé de ses océans pour sa sécurité alimentaire, son tourisme, son développement économique et la préservation de sa biodiversité.
Cette initiative s’inscrit également dans les efforts visant à atteindre l’Objectif de développement durable n°14 des Nations unies, consacré à la conservation et à l’utilisation durable des océans, des mers et des ressources marines.