Les autorités sanitaires britanniques et françaises sont sur le qui-vive. Elles tentent d’établir s’il y a un lien entre la pandémie du nouveau coronavirus et une maladie grave qui affecte depuis peu un petit nombre d’enfants. Apparue récemment, cette maladie ressemble à la maladie de Kawasaki, un syndrome vasculaire affectant notamment de jeunes enfants et dont les causes sont encore indéterminées.
Décrite pour la première fois en 1967 au Japon par le pédiatre Tomisaku Kawasaki, elle se traduit par une inflammation des artères de moyen et petit calibre. Aussi appelée syndrome lympho-cutanéo-muqueux ou syndrome adéno-cutanéo-muqueux, elle a aussi été signalée en Italie depuis qu’elle a été affectée par le Covid-19.
«C’est une nouvelle maladie qui, selon nous, peut être causée par le coronavirus», a déclaré le ministre britannique de la Santé Matt Hancock à la radio LBC. «Nous ne sommes pas sûrs à 100% parce que certaines des personnes qui l’ont contractée n’ont pas été testées positives (au coronavirus). Nous faisons donc actuellement beaucoup de recherche. Mais c’est quelque chose qui nous préoccupe», a-t-il fait ressortir.
«Il s’agit d’une maladie très rare, mais je pense qu’il est tout à fait plausible que cela soit dû à ce virus, du moins dans certains cas», avait lundi le chef des services sanitaires, Chris Whitty, lors de la conférence de presse quotidienne du gouvernement britannique sur le coronavirus ce lundi.
Les jeunes patients présentent des symptômes tels que des douleurs abdominales, des troubles gastro-intestinaux et une inflammation cardiaque. Le Pr Russell Viner, président du Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH), a cependant rappelé qu’il y avait une faible probabilité pour que des enfants atteints du coronavirus deviennent gravement malades.
«Nous savons qu’un très petit nombre d’enfants peut devenir gravement malade du Covid-19, mais c’est très rare», a-t-il souligné dans un communiqué, indiquant que «les enfants semblent faire partie de la population la moins touchée par cette infection.» En France, une vingtaine d’enfants «ont des syndromes de ce type» en Ile-de-France, à Paris, indique le quotidien français la Dépêche du Midi dans son édition de ce mercredi 29 avril.
«Ce sont des enfants qui ont entre 2 et 10 ans, qui n’ont pas d’antécédent notable, et pas de maladie chronique», a déclaré le Dr Isabelle Kone Paut, professeure de rhumatologie pédiatrique à l’hôpital Kremlin-Bicêtre à Paris à ce journal. «Depuis un mois, on reçoit régulièrement des appels de réanimateurs pour des enfants qui présentent un tableau de myocardite sévère et qui ont en plus des signes de la maladie de Kawasaki, certains d’entre eux ont été testés positifs au Covid-19», explique cette spécialiste.
«C’est une alerte que nous prenons très au sérieux en France, nous lançons un signal, il faut être vigilants», lance le Pr Alexandre Belot, rhumatologue et pédiatre à l’hôpital Femme, Mère Enfant à Lyon à la Dépêche du Midi.
«Rien ne permet d’établir aujourd’hui un lien entre la maladie de Kawasaki et le Covid-19 mais nous constatons que des enfants testés positifs au Covid-19 développent des symptômes qui correspondent à ceux de la maladie de Kawasaki comme une tension instable et une myocardite pour les formes graves», poursuit le Pr Belot qui est aussi un chercheur à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm).
A Maurice, le ministère de la Santé va inviter les médecins à signaler tout cas similaire dès ce mercredi.
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