Avec une population de seulement 529 242 personnes, le Cap-Vert a créé la première immense sensation de la Coupe du monde 2026 en tenant en échec l’Espagne (0-0), championne d’Europe en titre, lundi 15 juin, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. Alors que les Requins bleus célèbrent ce point historique pour leurs grands débuts absolus dans la compétition, l’île Maurice, avec une population de 1 266 003 personnes, ne peut s’empêcher de nourrir d’immenses regrets. Et pour cause : le Cap-Vert s’est qualifié pour cette phase finale en sortant directement du groupe D de la zone Afrique, le groupe même où figurait le Club M, qui n’a pu se distinguer.
Une muraille cap-verdienne frustre la Roja
Donnée ultra-favorite, l’Espagne de Luis de la Fuente s’est heurtée pendant 90 minutes à un bloc défensif cap-verdien héroïque et ultradiscipliné. Malgré une possession étouffante de 74 % et un total de 27 tirs, la Roja n’a jamais trouvé la faille. Si le Cap-Vert savoure son entrée historique sur le toit du monde, à Maurice, l’ambiance est à la nostalgie et à l’analyse. Maurice n’a pas pu s’inviter à cette grande fête nord-américaine et la réponse tient strictement à la vérité des chiffres et des performances lors des éliminatoires de la Confédération africaine de football (CAF).
Le verdict du groupe D (zone Afrique) :
•Cap-Vert : 1er du groupe, 23 points (qualifié directement pour la Coupe du monde)
•Cameroun : 2e, 19 points
• Libye : 3e, 16 points
•Angola : 4e, 12 points
•Maurice : 5e, 6 points
•Eswatini : 6e, 3 points
Sur les 10 rencontres disputées dans cette campagne qualificative, le Club M n’a réussi à ne s’imposer qu’une seule fois (2 – 1 contre l’Eswatini à domicile). Le reste du bilan : 3 matchs nuls et 6 défaites. Lors des confrontations directes entre les deux îles, Maurice n’a jamais pesé lourd. Le Cap-Vert s’est imposé 1-0 à Praia au match aller, avant de venir dicter sa loi 2-0 à Saint-Pierre, au Complexe sportif de Côte-d’Or.
Maurice a terminé la campagne avec une différence de buts de -10, n’inscrivant que 7 petits buts en 10 matchs, contre 17 encaissés. En comparaison, la qualification du Cap-Vert s’est bâtie sur une arrière-garde de fer qui a enregistré 7 « clean sheets » en 10 rencontres.
Un gouffre au classement FIFA
Au-delà des simples statistiques du groupe D, la structure globale du football mauricien explique cette absence. Pointant à la 178e place mondiale au classement FIFA, Maurice navigue dans les profondeurs du football international, là où le Cap-Vert a su capitaliser sur ses joueurs évoluant en Europe pour stabiliser sa structure technique.
L’exploit des Requins bleus face au champion d’Europe prouve que les petites nations insulaires peuvent bousculer la hiérarchie mondiale, mais il rappelle aussi cruellement aux Mauriciens le long chemin qu’il leur reste à parcourir pour espérer, un jour, fouler les pelouses d’un mondial.
Source : FIFA, CAF Online