À une semaine de son entrée en lice face à l’Algérie, l’Argentine s’est imposée 3-0 contre l’Islande grâce au retour d’un Lionel Messi toujours décisif. Les supporters, rassurés de voir leur capitaine dans cet état, s’autorisent à rêver d’un nouveau titre.
« L’île fantastique », titrait le quotidien sportif Olé mercredi à la suite de la victoire de l’Argentine face à l’Islande (3-0). La veille, dans un stade Jordan-Hare d’Auburn (Alabama, États-Unis) comble, l’ex-Strasbourgeois Valentin Barco avait ouvert le score grâce à une frappe puissante aux abords de la surface (8e), inscrivant son deuxième but avec l’Albiceleste. L’Argentine dominait largement sans toutefois parvenir à emballer le compteur, se heurtant à plusieurs reprises aux poteaux du gardien Elias Ólafsson. C’était avant que Lionel Messi n’entre en jeu, à la 70e minute, pour transformer l’avantage pris en succès facile.
Ménagé jusqu’à présent en raison d’une gêne aux ischio-jambiers gauches, le capitaine argentin a montré qu’il restait, à bientôt 39 ans (le 24 juin), la pièce maîtresse de l’échiquier du sélectionneur Lionel Scaloni. Moins de deux minutes après son entrée en jeu, l’octuple Ballon d’Or France Football a lancé Lautaro Martinez qui a obtenu un penalty, transformé par Messi (72e). Il a ensuite été à l’origine du troisième but, inscrit par Thiago Almada après un centre en retrait de Rodrigo De Paul (86e)
Considérée par Scaloni comme un match piège qui aurait pu compliquer le bilan physique d’un effectif argentin diminué, cette rencontre contre l’Islande a finalement rassuré tout le monde. « Le test d’aujourd’hui m’a permis d’évacuer des doutes », a assuré le sélectionneur en référence au choix qu’il devra faire pour combler le forfait de Leonardo Balerdi. « Lorsqu’ils jouent, c’est un spectacle », a-t-il ajouté, visiblement ravi de la copie rendue par ses joueurs.
Conscients que le trône occupé par l’Argentine depuis sa victoire il y a trois ans et demi est convoité par de nombreux prétendants sérieux, les supporters aussi ont retrouvé le sourire avec le retour de la Pulga. « Argentine, détends-toi et profite », titrait mercredi un éditorial du média TyC Sports accompagné d’une photo de Messi.
En Argentine, le stress étouffant de l’avant-Qatar avait laissé place à une mesure peu habituelle avant une Coupe du monde. Mais les mots de leur capitaine, qui s’est dit « plein d’espoir » en zone mixte mardi soir, ont ravivé leur foi. « Que les gens n’aient aucun doute sur le fait que nous allons tout donner », leur a lancé Messi à l’aube de sa sixième Coupe du monde. À demi-mot, sans excès de triomphalisme, l’Argentine se prend à rêver de rejoindre le Brésil et l’Italie sur le podium des nations ayant décroché deux sacres d’affilée.
Source: L’equipe.fr