Le 18 avril 1906, à 5h15 (heure locale) un violent séisme frappe la ville de San Francisco, en Californie. Plusieurs secousses de magnitude 8,5 sur l’échelle de Richter soulèvent le sol à plusieurs reprises. Des immeubles s’effondrent. Mais le pire reste à venir. La rupture des canalisations de gaz provoque un gigantesque incendie dans le centre. 25 000 immeubles prennent feu.
Incendies et pillages réduisent en quelques heures à néant le quartier commercial de la prestigieuse cité. On compte officiellement 452 morts mais la réalité est sans doute plus proche de 700, ainsi que 250 000 sans-abris. Le séisme se traduit par un élargissement considérable de la faille de San Andreas, un phénomène géologique qui tend à détacher la Californie du continent américain.
A noter que le 18 avril 1955 marque aussi le décès du génie des mathématiques et de la physique, Albert Einstein. L’illustre savant, né le 14 mars 1879, à Ulm, meurt d’une rupture d’anévrisme à l’hôpital de Princeton dans le New Jersey le 18 avril 1955.
Source : Herodote.net