Alors que l’Onu somme le Royaume-Uni de rendre les Chagos à Maurice, Londres persiste et signe. La plus grande île des Chagos, Diego Garcia est le siège de la base militaire américaine dans l’océan Indien, que les Américains louent au Royaume-Uni. A ce titre, le maintien du statut de «British Indian Ocean Territory» pour l’archipel est «essentiel», insiste une porte-parole du Foreign and Commonwealth Office britannique dans un communiqué.
Elle réagissait suivant la victoire de Maurice à l’Assemblée générale des Nations unies, le mercredi 22 mai. Les 116 voix qui se sont prononcées pour la résolution qui demande de restituer les Chagos dans un délai de six mois représentent un revers cinglant pour les Britanniques sur le plan diplomatique.
La résolution intervient environ trois mois après l’avis consultatif de la Cour internationale de justice. Celle-ci a jugé l’occupation des Chagos par les Britanniques «illégale» et sommé Londres de rétrocéder l’archipel «dans les plus brefs délais».
Londres ne l’entend pas de cette oreille. Les Chagos sont un territoire britannique de «manière continue» depuis 1814, indique la porte-parole dans un communiqué. L’archipel n’a jamais appartenu à Maurice et «nous ne reconnaissons pas ses revendications», précise encore Londres.
Le Royaume-Uni réitère cependant son engagement à «céder la souveraineté du territoire» à Maurice quand la base militaire n’aura plus lieu d’être.
Photo (US Air Force via Wikimedia) : Un avion militaire décollant de la base militaire de Diego Garcia.
A LIRE : Le communiqué du Foreign and Commonwealth Office dans son intégralité
An FCO spokeswoman said:
“The joint UK – US defence facility on the British Indian Ocean Territory helps to keep people in Britain and around the world safe from terrorism, organised crime and piracy. As the US government has made clear, the status of BIOT as a UK territory is essential to the value of the joint facility and our shared interests – an arrangement that cannot be replicated.
“BIOT has been under continuous British sovereignty since 1814. Mauritius has never held sovereignty over it and we do not recognise its claim. We have however made a long-standing commitment since 1965 to cede sovereignty of the territory to Mauritius when it is no longer required for defence purposes. We stand by that commitment.
“We remain disappointed that this matter was referred to the International Court of Justice and the UN General Assembly. The basic principle that the ICJ should not consider bilateral sovereignty disputes without the consent of both states concerned has been circumvented and this could have wide-reaching implications for all UN member states.”
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