Etre Speaker et député à la fois peut-il être source de conflit pour la personne qui cumule les deux fonctions ? D’autant que pour présider l’Assemblée nationale, on est censé être impartial… Le MMM a d’ores et déjà proposé sa candidate Arianne Navarre-Marie à ce poste, qu’elle soit élue ou non aux législatives et en cas de victoire des mauves.

Paul Bérenger, leader du parti du cœur, a aussi indiqué que Navarre-Marie poursuivrait son travail de proximité auprès de ses mandants de la circonscription Grande-Rivière-Nord-Ouest/Port-Louis (no 1). Ce qui n’est pas contraire aux fonctions relevant de la présidence de la Chambre, indique un juriste respecté et lui-même ancien Speaker. L’ancienne ministre pourrait faire remonter les doléances et même intervenir dans les prises de décisions, par exemple, en dialoguant avec le Premier ministre ou les ministres concernés.

La Constitution prévoit qu’un député ou un non-élu aux législatives, à l’instar de Maya Hanoomanjee durant ce mandat, puisse occuper le poste de président de l’Assemblée nationale. Le leader des mauves n’a pas été tendre à l’encontre de la Speaker sortante, l’accusant de favoriser la majorité gouvernementale et de ne sanctionner que l’opposition, la plupart du temps.

Bérenger a, en de nombreuses reprises, évoqué le fait que Hanoomanjee était une candidate battue aux législatives, une fidèle du MSM. Sans compter ses liens de parenté avec Pravind Jugnauth : elle est la cousine par alliance du leader du parti soleil.

Sa candidate à Grande-Rivière-Nord-Ouest/Port-Louis Ouest (n1), ancienne ministre, «fera honneur aux femmes», a affirmé le leader des mauves lors de la présentation du front bench du MMM, le 24 octobre dernier. Arianne Navarre-Marie, a-t-il encore ajouté, est «cut for the job».

Mais n’y a-t-il pas le même risque d’être perçu comme partisane ? L’indépendance du Speaker dépend de la personnalité et des convictions de celle ou celui qui est en poste, insiste notre interlocuteur. Son rôle : faire respecter les Standing Orders, diriger les activités du Parlement et modérer les débats. Il lui faut donc connaître les règles parlementaires comme sa poche, être à l’écoute, faire preuve d’autorité. Le mieux : être un «seasoned member of the House», estime le juriste, pour avoir le respect des parlementaires des deux côtés de la Chambre.

Cependant, si le Speaker est également député, ce dernier ne pourra pas interpeller le Premier ministre ou les ministres lors des questions parlementaires, confie notre interlocuteur. Qui est catégorique sur un point : «Il ne peut pas jouer le rôle de backbencher.»

En revanche, avoir de l’humour est une qualité. Car il permet de détendre l’atmosphère lors d’échanges musclés, explique l’ancien Speaker. Sir Harilal Vaghjee, premier Speaker mauricien, était ainsi réputé pour sa capacité à diriger les parlementaires avec tact et humour.

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