‘La délimitation transdisciplinaire du périmètre archéologique associé au site du naufrage du Saint Géran en 1744’, tel est l’intitulé du projet dont le coup d’envoi a été donné, le 23 janvier, à l’Université de Maurice dans la continuité des recherches entreprises par Jean Yves Blot en 1979. Etaient présents le ministre de l’Economie océanique, des ressources marines, des pêches et du transport maritime, Sudheer Maudhoo, et le ministre des Arts et du patrimoine culturel, Avinash Teeluck. Ce projet vise à utiliser l’imagerie satellitaire à haute résolution pour définir l’interface spatiale entre la vague marine, l’environnement corallien dur, le paysage sous-marin et leur connexion avec les restes du navire naufragé.
Sudheer Maudhoo a rappelé que le Saint Géran s’est échoué sur les récifs le 18 août 1744, causant la perte de quelque 200 passagers. « Le site de l’épave a été découvert pour la première fois en 1966 par des pêcheurs résidant autour de Port-Louis », a-t-il précisé tout en ajoutant que Jean Yves Blot et sa défunte épouse ont effectué la première mission archéologique sur le site de l’épave restante en collaboration avec l’Institut de Maurice et la Commission de Maurice auprès de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).
Ce projet, entrepris par l’UoM en collaboration avec l’Université nouvelle de Lisbonne, aiderait les étudiants à se familiariser avec une forme intéressante et riche de patrimoine qui pourrait offrir des opportunités à long terme pour le tourisme culturel et récréatif, et le développement durable, a dit Sudheer Maudhoo. Et de poursuivre : « Ce projet représente une excellente occasion de promouvoir le tourisme culturel patrimonial à Maurice. Le ministre a demandé à l’UoM d’entreprendre davantage de recherches sur les épaves et de publier des documents importants afin d’encourager les gens, en particulier les touristes, à venir visiter ces zones, développant ainsi l’économie bleue.
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