Dans la course à la vaccination du plus grand nombre de personnes possible contre le coronavirus, une question se pose aujourd’hui dans de nombreux pays : Peut-on atteindre l’immunité de groupe sans vacciner les enfants ?
Aux États-Unis, il a été déterminé que, sans une vaccination générale des enfants pour réduire la transmission de la Covid-19, l’immunité collective ne se produira tout simplement pas.
Aux États-Unis, les moins de 16 ans représentent 20 % de la population totale, ce qui laisse 80 % de la population américaine susceptible d’être vaccinée. Un petit pourcentage d’adultes ne devrait pas être vacciné en raison d’allergies graves aux ingrédients des vaccins ou d’autres problèmes de santé graves.
Les autorités sanitaires ont conseillé aux personnes ayant des antécédents d’anaphylaxie de ne pas se faire vacciner par Pfizer-BioNTech, après que deux personnes ayant des antécédents d’allergies ont eu une réaction grave au vaccin.
Outre les personnes souffrant d’allergies graves, les autres personnes à qui l’on déconseille la vaccination sont celles qui suivent un traitement qui supprime le système immunitaire, comme la chimiothérapie, et celles qui ont récemment subi une greffe d’organe ou de moelle osseuse.
Dans la même veine, comme les essais de vaccins sont généralement menés d’abord sur des adultes en bonne santé, les femmes enceintes ont été largement exclues des études sur le vaccin contre la Covid-19, et il leur est également conseillé de ne pas se faire vacciner tant que d’autres renseignements ne seront pas disponibles.
En outre, un récent sondage réalisé aux États-Unis a révélé que 32 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles ne se feraient probablement ou certainement pas vacciner. Dans un autre sondage, près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu’elles ne se feraient pas vacciner à moins d’y être obligées ou qu’elles voulaient « attendre de voir » comment cela fonctionne pour les autres.
Alors que la vaccination est en bonne voie à Maurice, nous nous demandons si nous serons en mesure d’atteindre l’immunité collective, alors que la population des moins de 18 ans s’élève aujourd’hui à environ 23 %, et que les résultats de notre récent sondage ont déterminé que 53% des adultes ne prévoient pas de se faire vacciner.
Autres essais cliniques
Pfizer a récemment obtenu l’autorisation de la Food and Drug Administration (FDA) d’inclure des personnes âgées de 12 ans seulement dans son essai de vaccin contre l’ARN (Acide RiboNucléique) destiné aux adultes. La société affirme avoir recruté des jeunes de 16 et 17 ans dans le cadre d’une autorisation antérieure de la FDA, mais n’ajoutera personne de plus jeune avant d’avoir analysé les résultats de ces adolescents plus âgés.
D’autres développeurs du vaccin contre la Covid-19, notamment Johnson & Johnson, Moderna et AstraZeneca, ont déclaré qu’ils prévoyaient de mener des essais sur des enfants aux États-Unis à un moment donné.
Pfizer et BioNTech ont commencé l’étude des phases 2 et 3 sur les femmes enceintes. Elle devrait porter sur 4 000 femmes enceintes âgées de 18 ans et plus, en bonne santé et sans risque connu de complications pendant la grossesse. Les deux sociétés prévoient également des études visant à évaluer le vaccin sur les personnes dont le système immunitaire est compromis.
Protéger les enfants mauriciens
Comment prémunir les enfants contre la Covid-19 ? La question a été soulevée lors de la conférence de presse de la National Communication Committee, le 24 mars. Dr Catherine Gaud a relevé deux façons de les protéger, la première étant d’atteindre l’immunité collective. « Quand on aura 60 à 70 % de Mauriciens vaccinés, les enfants seront protégés par le fait que le virus ne pourra pas se transmettre entre adultes. Le virus n’atteindra pas les enfants », souligne-t-elle. La deuxième façon, c’est de garder en permanence, lorsqu’on est en public ou entouré d’autres personnes, son masque, sans l’enlever de son nez ou de sa bouche, de se laver ou se nettoyer les mains régulièrement et bien entendu conserver les distances physiques, explique Dr Catherine Gaud.
Parmi les patients de la Covid-19, on relève trois bébés de moins d’un an, des petits enfants de 3 à 4 ans et beaucoup de jeunes adolescents. « Cette épidémie touche à 59 % les moins de 40 ans parmi des jeunes et des enfants. C’est vrai qu’il n’y a pas eu de forme grave mais on ne sait jamais », précise Catherine Gaud.
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