Le pétrole brut est en baisse de plus de 20 dollars le baril, soit une baisse de près de 20 %, par rapport à son sommet de mars. Mais les prix du gaz restent élevés, coûtant en moyenne 4,11 dollars le gallon dans les stations à travers les États-Unis, selon GasBuddy, un service qui suit les prix du carburant. Cela signifie que les prix à la pompe ont chuté d’environ 5 % au cours de la même période. Alors pourquoi les économies sur le pétrole brut ne se traduisent-elles pas par un allégement des prix pour les conducteurs ?
« Cela semble étrange, mais c’est quelque chose que les économistes attendent et étudient depuis longtemps », a déclaré Ben Storrow, journaliste pour E&E News, un média qui couvre l’énergie. Lorsque le prix du pétrole brut augmente, les stations-service attendent généralement pour augmenter leurs prix afin de ne pas effrayer les clients. « Mais une fois qu’ils commencent à augmenter les prix, ils les augmentent très rapidement », a expliqué Storrow à CBS News.
D’un autre côté, lorsque le prix du pétrole brut baisse, les stations-service baissent progressivement les prix. Cela leur permet de tirer profit de l’écart entre ce qu’ils paient et ce qu’ils facturent aux automobilistes, a-t-il ajouté. « Lorsque le prix du brut commence à baisser, ils baissent les prix à la pompe plus lentement. C’est en fait là que les stations-service gagnent le plus d’argent », a déclaré Storrow.
Quand les prix du gaz vont-ils baisser ?
Un déséquilibre du marché a fait grimper le prix de l’essence au cours de la dernière année. La demande, stimulée par la reprise économique après les arrêts de Covid-19, a dépassé l’offre, qui prend plus de temps à se reconstituer. « La demande a augmenté plus rapidement que l’offre. Il faut du temps pour installer des plates-formes de forage sur le terrain, il faut du temps pour faire couler le pétrole », a déclaré Storrow.
Il pourrait y avoir du soulagement à l’horizon. La fermeture de Shanghai en raison d’une épidémie de Covid-19 a réduit la demande de pétrole de la Chine de plus d’un million de barils par jour, selon Bloomberg News. L’augmentation des cas à Pékin alimente les craintes de fermetures dans la capitale chinoise, ce qui pourrait faire baisser encore plus la demande de pétrole. « Cela pourrait soulager une partie des tensions sur le marché en ce moment », a déclaré Storrow. Cependant, cela ne se traduira peut-être pas par un soulagement immédiat pour les automobilistes américains.
« Prédire les prix du pétrole est une affaire délicate. Je ne sais pas à quelle vitesse cela se propagerait dans le système et les consommateurs le verraient à la pompe », a ajouté Storrow. Les prix devraient se situer en moyenne autour de 3,80 $ cette année, selon la US Energy Information Administration.
Source : CBSNews
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