Le gouvernement britannique ne signera pas d’accord pour restituer les îles Chagos à l’île Maurice tant que l’administration de Donald Trump n’aura pas eu la possibilité d’examiner l’avenir de la base militaire commune, a confirmé Downing Street.
Les alliés du président élu américain ont critiqué l’accord en raison des implications pour la base stratégique de Diego Garcia, craignant qu’il ne renforce les intérêts chinois dans l’océan Indien.
Les ministres espéraient auparavant conclure un accord avec l’île Maurice sur l’avenir des îles avant que Trump ne prête serment lundi prochain.
Cependant, lorsqu’on l’a interrogé sur les informations selon lesquelles le gouvernement mauricien cherchait à poursuivre les pourparlers, le porte-parole officiel de Keir Starmer a déclaré : « Nous n’accepterons qu’un accord qui est dans l’intérêt supérieur du Royaume-Uni et qui protège notre sécurité nationale. Il est évident que la nouvelle administration américaine a désormais la possibilité d’examiner cette question et d’en discuter une fois qu’elle sera en poste… Il est parfaitement raisonnable que la nouvelle administration américaine ait la possibilité d’examiner les détails. »
Le porte-parole a rejeté les suggestions selon lesquelles Trump aurait un « veto » sur l’accord, après que le gouvernement mauricien aurait organisé une réunion spéciale du cabinet pour discuter des dernières propositions. Le gouvernement mauricien cherche de nouvelles concessions et, plutôt que de signer l’accord, a envoyé une délégation à Londres pour de nouvelles négociations.
Le Royaume-Uni prévoit de céder sa dernière colonie africaine à l’île Maurice tout en louant la base de Diego Garcia, qui est utilisée par les États-Unis, pour un coût estimé à 90 millions de livres sterling par an pendant 99 ans. Le gouvernement britannique soutient que les décisions des tribunaux internationaux en faveur de la souveraineté mauricienne signifient qu’un traité réglant l’avenir de l’archipel est le seul moyen de garantir le fonctionnement continu de la base.
L’administration travailliste a conclu un accord avec l’île Maurice, mais un changement de gouvernement dans ce pays et l’élection de Trump aux États-Unis ont bloqué les progrès. Les discussions sur l’accord ont commencé sous les conservateurs.
Marco Rubio, le choix de Trump pour le poste de secrétaire d’État, et Mike Waltz, le nouveau conseiller à la sécurité nationale, ont tous deux critiqué le plan et semblent suivre la question de près. Joe Biden, en revanche, s’est montré favorable à l’accord.
Starmer a défendu l’accord lors des affrontements à la Chambre des communes avec le chef conservateur, Kemi Badenoch. « Nous avons hérité d’une situation où le fonctionnement à long terme d’une base militaire vitale était menacé en raison d’une contestation judiciaire », a-t-il déclaré.
« Les négociations ont commencé sous le dernier gouvernement. Le ministre des Affaires étrangères de l’époque est venu dans cette Chambre pour expliquer pourquoi il entamait des négociations et ce qu’il voulait obtenir. Il a déclaré que l’objectif était de « garantir le fonctionnement efficace et continu de la base ». C’est précisément ce que cet accord a permis. »
Badenoch a déclaré que le Premier ministre « négociait un accord secret pour céder le territoire britannique, et que les contribuables de ce pays paieraient pour l’humiliation ».
Interrogée sur le fait de savoir si son parti, qui a entamé les négociations, faisait « partie du problème », la porte-parole de Badenoch a déclaré plus tard : « L’erreur n’est pas d’avoir entamé les négociations, c’est l’état actuel des négociations. Elle savait quand s’éloigner d’un mauvais accord, et il est clair que ce que le Parti travailliste négocie actuellement est un mauvais accord. Il y a un problème permanent, c’est pourquoi le gouvernement précédent a entamé les négociations, mais l’accord actuel n’est pas adapté. »
Source : The Guardian