Le Japon va commencer à libérer plus d’un million de tonnes métriques d’eau radioactive traitée de sa centrale nucléaire détruite de Fukushima dans l’océan dans deux ans, a annoncé le gouvernement mardi – un plan qui fait face à l’opposition dans son pays et a soulevé une « sérieuse inquiétude » dans les pays voisins.
La décision de rejeter les eaux usées intervient plus d’une décennie après la catastrophe nucléaire de la centrale de Fukushima Daiichi en 2011, après avoir été retardée à plusieurs reprises en raison de problèmes de sécurité et d’une forte opposition de la part des pêcheurs locaux, encore sous le choc des retombées de la crise.
Les travaux pour libérer l’eau dans l’océan Pacifique commenceront dans environ deux ans, et l’ensemble du processus devrait durer des décennies, selon le gouvernement japonais.
Le Premier ministre Yoshihide Suga a déclaré que la manipulation de l’eau traitée est « une question inévitable » afin de mettre la centrale nucléaire hors service.
« Nous avons décidé que pour garantir la sécurité bien au-dessus de la norme acceptée, et assurer les meilleurs efforts du gouvernement pour éviter les dommages à la réputation, rejeter l’eau dans l’océan est une option réaliste », a-t-il déclaré.
En 2011, un puissant tremblement de terre et un tsuanami ont coupé l’alimentation électrique et les systèmes de refroidissement de l’usine de Fukushima. Pour éviter que ses trois cœurs de réacteur endommagés ne fondent, l’eau de refroidissement a été pompée continuellement et a donc été contaminée par des barres de combustible en uranium. L’eau s’est ensuite infiltrée dans les sous-sols et les tunnels endommagés, et s’est mélangée aux eaux souterraines.
L’opérateur de l’usine, Tokyo Electric Power Co., a construit des réservoirs massifs sur le site pour stocker l’eau accumulée après traitement. Les réservoirs ont une capacité de stockage de 1,37 million de tonnes métriques et devraient être remplis à la fin de l’année nette, selon la société.
Eau traitée
Au milieu des préoccupations de sécurité, le gouvernement japonais a souligné que « l’eau stockée dans des réservoirs ne sera pas rejetée telle quelle ». Au lieu de cela, elle aura été traitée par un système qui élimine la plupart des matières radioactives à l’exception du tritium, un isotope de l’hydrogène non nocif aux humains en petites quantités.
« Avant de la déverser, l’eau des citernes sera également suffisamment diluée pour que la concentration de tritium soit bien inférieure aux normes réglementaires nationales japonaises, qui sont conformes aux normes internationales », a déclaré le bureau du Premier ministre dans un communiqué.
Le tritium « n’émet qu’un faible rayonnement » et son impact sur la santé est « très faible », indique le communiqué, ajoutant que les opérateurs de réacteurs nucléaires du monde entier rejettent régulièrement du tritium dans la mer et l’air.
Les préoccupations des pays voisins
Les assurances de sécurité du Japon n’ont pas apaisé les craintes de la Corée du Sud et de la Chine.
Mardi, la Corée du Sud a fait part de leurs « inquiétudes » concernant le plan de rejet d’eau du Japon, affirmant que la décision pourrait « affecter directement ou indirectement la sécurité du peuple coréen et l’environnement environnant à l’avenir ».
Source : CNN World
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