D’éminents experts en santé publique ont demandé au Canada d’ouvrir une enquête sur sa réponse à la crise Covid, arguant que l’incapacité du pays à collecter et à partager des données a masqué des problèmes et des inégalités qui, s’ils avaient été traités de manière appropriée dès le début, auraient pu sauver des vies.
L’appel à l’action a été lancé en même temps qu’un éditorial cinglant du British Medical Journal, intitulé ‘Le monde attendait plus du Canada’, qui affirme que « l’impression générale d’adéquation » du Canada dissimule d’importantes inégalités. « L’image qui se dégage est celle d’un pays mal préparé, doté de systèmes de données obsolètes, d’une coordination et d’une cohésion médiocres et d’une méconnaissance des divers besoins de ses citoyens », peut-on lire dans l’éditorial.
« Ce qui a sauvé le Canada, c’est une population largement consentante et docile qui a résisté à des mesures de santé publique rigoureuses et a atteint des niveaux de couverture vaccinale parmi les plus élevés au monde. En d’autres termes, les Canadiens ont été à la hauteur de la réponse à la pandémie alors que leurs gouvernements ont failli à leur tâche. »
L’accès inéquitable aux vaccins, l’utilisation abusive de la recherche et les querelles de compétences entre les provinces figurent parmi les sujets abordés dans une série d’articles rédigés par des doyens et des professeurs d’université, des épidémiologistes et des défenseurs de la santé.
Le Covid a tué plus de 52 000 Canadiens et en a infecté 4,6 millions, soit un taux de mortalité de 1 372 par million, contre une moyenne mondiale de 855 par million. Bien que le Canada ne soit pas le seul pays à avoir connu des échecs avec le Covid, le rédacteur international du BMJ, Jocalyn Clark, a déclaré que le pays constituait une bonne étude de cas pour plusieurs raisons.
« Le Canada est un pays unique au monde. Il a dû apporter une réponse à une pandémie à une population peu nombreuse mais diverse, dispersée sur un territoire immense. Il est connu dans le monde entier pour son multiculturalisme et pour la valeur qu’il accorde à la santé et à son système de soins de santé universel », a déclaré M. Clark au Guardian. En tant que pays du G20, elle exerce également une influence mondiale sur les questions de santé, a-t-elle ajouté.
Tania Bubela, doyenne des sciences de la santé à l’université Simon Fraser (Colombie-Britannique) et coauteur de la série, a déclaré que le Canada aurait pu faire beaucoup mieux dans l’examen de l’influence des inégalités de revenus et des inégalités raciales sur les résultats de l’étude Covid. « L’une des choses qui m’ont surprise est le manque de nuance dans les données – pour pouvoir prendre des décisions qui reflètent davantage la diversité des populations canadiennes, car le fardeau de la pandémie n’a pas été équitablement partagé au sein de la population », a déclaré Mme Bubela.
En Ontario, les taux d’admission à l’hôpital et de décès dus au Covid-19 étaient trois fois plus élevés dans les quartiers à faibles revenus. À Toronto, la plus grande ville du Canada, 69 % des cas de Covid déclarés ont indiqué qu’ils appartenaient à un groupe ‘racialisé’. La majorité d’entre eux étaient noirs ou sud-asiatiques.
La collecte de ces données en Ontario n’a eu lieu qu’à la suite de pressions exercées par des militants communautaires, a déclaré Kim McGrail, professeur de services et de politiques de santé à l’université de Colombie-Britannique et coauteur du projet. Selon Mme McGrail, la collecte intentionnelle de ces données dans l’ensemble du pays – ainsi que des données sur les professions, la taille des ménages et les quartiers, entre autres facteurs – aurait pu aider le Canada à comprendre qui et quelles régions étaient les plus exposées aux risques et aux dommages liés à Covid.
Mais en tant que pays fédéré, chaque province et territoire du Canada est responsable de ses propres soins de santé. Selon M. McGrail, les données hospitalières sont en fait assez bonnes, mais les données relatives aux soins primaires et aux communautés sont plus difficiles à obtenir et posent souvent des problèmes d’interopérabilité, ainsi que des problèmes politiques.
Le Québec, par exemple, a refusé catégoriquement de collecter des données Covid basées sur la race, malgré les appels persistants de la communauté à le faire. Le Canada n’a pas non plus été « très bon » en ce qui concerne le partage de données telles que les profils génomiques, qui « auraient en fait contribué à accélérer la compréhension scientifique du virus, de ses mutations, de ses effets et ainsi de suite », a déclaré M. McGrail.
Selon les auteurs des documents, le fait de ne pas avoir financé les premières recherches sur le virus en cas de pandémie a été une occasion manquée de créer un cadre de santé publique plus solide et fondé sur des données probantes. Au lieu de cela, un méli-mélo de politiques et de priorités a semé la confusion et ébranlé la confiance du public.
Les auteurs affirment que le Canada doit de toute urgence réformer la législation sur la protection de la vie privée, qui rend actuellement difficile le partage des données de santé. Ils affirment également que l’élaboration d’un programme de gouvernance des données – et la consultation des Canadiens sur le partage des données de santé – devraient être réalisées dès maintenant, avant la prochaine pandémie.
Source : The Guardian
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