Les chercheurs ont utilisé de petits échantillons de poussière recueillis lors des missions Apollo de 1969-1972 pour cultiver un type de cresson. Ils ont cultivé des plantes dans le sol lunaire pour la première fois, une étape importante vers la réalisation de séjours à long terme sur la lune. À leur grande surprise, les graines ont germé après deux jours.
« Je ne peux pas vous dire à quel point nous étions étonnés », a déclaré Anna-Lisa Paul, un professeur de l’Université de Floride qui a co-écrit un article sur les résultats. « Cette recherche est essentielle aux objectifs d’exploration humaine à long terme de la NASA, car nous devrons utiliser les ressources trouvées sur la Lune et sur Mars pour développer des sources de nourriture pour les futurs astronautes vivants et opérant dans l’espace », a déclaré le chef de la NASA, Bill Nelson.
Un défi pour les chercheurs est qu’il n’y a tout simplement pas beaucoup de sol lunaire à expérimenter. Sur une période de trois ans à partir de 1969, les astronautes de la Nasa ont ramené 382 kg de roches lunaires, des galets, du sable et de la poussière de la surface lunaire. Cette recherche fondamentale sur la croissance des plantes est également un exemple clé de la façon dont la Nasa travaille pour débloquer les innovations agricoles qui pourraient nous aider à comprendre comment les plantes pourraient surmonter les conditions stressantes dans les zones de pénurie alimentaire ici sur Terre.
L’équipe de l’Université de Floride a reçu seulement 1 g de sol par plante pour l’expérience à partir des échantillons, qui ont été gardés enfermés pendant des décennies. La NASA prévoit de faire atterrir des humains sur la Lune dans le cadre d’une mission prévue en 2025.
Source : BBC News
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