L’inquiétude grandit en Europe après la découverte d’une variante du coronavirus SARS-CoV-2, réputée plus contagieuse, au Royaume-Uni, faisant craindre une troisième vague. Depuis la découverte du virus en décembre en Chine, la pandémie a fait plus de 1,69 million de morts dans le monde, selon un bilan établi par l’Agence France-Presse (AFP) à partir de sources officielles, lundi 21 décembre.

Les Etats-Unis restent le pays le plus touché tant en nombre de cas recensés (plus de 17,6 millions), que de morts (plus de 317 600). Ils sont suivis par le Brésil (plus de 186 700 décès), l’Inde (145 800) et le Mexique (118 200). Le pays européen le plus endeuillé est l’Italie, qui recense plus de 68 800 morts et qui a annoncé un plan de confinement gradué du 21 décembre au 6 janvier, afin de réduire les déplacements et les rassemblements durant les fêtes de fin d’année.

  • Une nouvelle variante du virus en Grande Bretagne

Le Royaume-Uni fait face ces derniers jours à une nouvelle flambée de l’épidémie de Covid-19. « Il semble que cette propagation soit désormais alimentée par une nouvelle variante du [corona]virus » SARS-CoV-2, laquelle se transmet « bien plus facilement », avec une probabilité « jusqu’à 70 % plus » élevée, a expliqué le premier ministre britannique Boris Johnson. Samedi, le chef de l’exécutif britannique a annoncé le reconfinement en urgence de 16 millions d’habitants de Londres et du sud-est de l’Angleterre.

La nouvelle variante du coronavirus « n’est pas hors de contrôle »pour autant, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé (OMS) lundi. « Nous avons eu un R0 [taux de reproduction du virus] beaucoup plus élevé que 1,5 à différents moments de cette pandémie et nous l’avons maîtrisé », a précisé le responsable des situations d’urgence sanitaire à l’OMS, Michael Ryan, en conférence de presse, appelant à appliquer les mesures sanitaires ayant fait leurs preuves.

  • Le Royaume-Uni coupé du monde

L’annonce de Boris Johnson a suscité la panique dans le monde, entraînant des fermetures de frontières pour les habitants du Royaume-Uni qui souhaiteraient voyager. Lundi, la liste des pays décidant de suspendre leur arrivée a continué de s’allonger avec la Russie et l’Inde, rejoignant le Canada, l’Argentine, la Colombie, le Chili, le Koweït, l’Iran, la Suisse, le Salvador et Israël – ces trois derniers pays ayant également suspendu leurs liaisons avec l’Afrique du Sud, où une nouvelle variante du coronavirus a aussi été détectée.

En Europe, la France, l’Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, l’Italie et la Bulgarie ont ainsi fait le choix de suspendre, pour quarante-huit heures – jusqu’au mardi 22 décembre à minuit –, les vols avec le pays, à partir de dimanche 20 décembre à minuit. Lundi matin, une réunion d’urgence du Mécanisme européen de réponse aux crises convoquée lundi matin à Bruxelles a permis d’« identifier les différentes options pour une réouverture des frontières de manière coordonnée et avec des mesures identiques », a fait savoir une source diplomatique européenne.

Les autorités américaines surveillent « très attentivement » la situation britannique mais ne prévoient pour l’instant pas d’interdiction de voyage concernant le pays.

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  • Nouvelles restrictions et confinements

Lundi, la Corée du Sud a interdit les rassemblements de plus de quatre personnes dans la capitale, Séoul, et sa région pour endiguer une nouvelle vague épidémique, alors que le pays vient d’enregistrer 24 décès dus au coronavirus en vingt-quatre heures, un record pour lui.

En Colombie, la municipalité de la capitale, Bogota, a annoncé dimanche l’entrée en vigueur de fortes restrictions des déplacements pour ses quelque 8 millions d’habitants. La principale mesure, appliquée dès lundi, limite l’accès des habitants aux commerces, selon que le dernier chiffre figurant sur le numéro de carte d’identité de la personne est pair ou impair.

L’Ontario, province la plus peuplée du Canada avec 14 millions d’habitants, sera reconfinée à partir de samedi, a annoncé lundi son premier ministre. Le reconfinement durera vingt-huit jours dans le sud de la province et quatorze jours dans le nord, moins peuplé, a détaillé Doug Ford lors d’une conférence de presse. Toronto, capitale de l’Ontario et plus grande métropole du Canada, était déjà reconfinée depuis un mois.

L’Australie a introduit de nouvelles restrictions, dimanche, à Sydney : jusqu’à mercredi, minuit, les plages, bars et hôtels de plusieurs quartiers situés le long du littoral au nord de la capitale seront fermés. Les quelque 5 millions d’habitants que compte Sydney ont par ailleurs été invités à rester chez eux autant que possible dans les jours à venir.

L’Italie se reconfine du 21 décembre au 6 janvier 2021, du fait de la recrudescence des cas dans la péninsule. Il est désormais interdit de voyager d’une région à l’autre sans motif de santé ou professionnel impérieux. Les Italiens auront le droit de sortir de chez eux pour participer à un repas de famille avec un nombre de convives limité (deux invités adultes maximum), a annoncé un décret publié samedi.

De son côté, le Luxembourg a annoncé lundi un nouveau tour de vis après Noël avec un renforcement du couvre-feu, la fermeture des commerces non essentiels et celle des écoles prolongée jusqu’au 10 janvier.

Au Maroc, un couvre-feu entre 21 heures et 6 heures, « sauf cas exceptionnel », sera mis en place à partir de mercredi et pour une durée de trois semaines, ont annoncé les autorités lundi. Les nouvelles mesures incluent aussi l’interdiction des fêtes et des rassemblements publics ou privés, ainsi que la fermeture des restaurants, cafés, commerces et grandes surfaces à 20 heures.

Les restaurants dans les grandes villes de Casablanca, Marrakech, Agadir et Tanger devront fermer totalement pour une durée de trois semaines, ajoute la même source.

Pour leur part, la Hongrie et la Slovénie ont annoncé lundi qu’elles allaient assouplir les règles sanitaires pour Noël afin de permettre à leurs habitants de passer les fêtes en famille.

  • Le président élu américain, Joe Biden, vacciné

Aux Etats-Unis, pays le plus touché tant en nombre de cas que de morts, le président élu Joe Biden, 78 ans, a reçu lundi en direct devant les caméras de télévision la première dose d’un vaccin Pfizer-BioNTech.

« Je fais cela pour montrer que les gens doivent être prêts à se faire administrer le vaccin lorsqu’il sera disponible, il n’y a pas de quoi s’inquiéter », a ensuite dit le futur président. Les premiers vaccins Moderna, approuvés en urgence vendredi, ont été administrés lundi dans le Connecticut.

  • Le Danemark interdit l’élevage des visons

Le Danemark, premier exportateur mondial de visons, a adopté lundi une loi interdisant leur élevage jusqu’au 1er janvier 2022, donnant ainsi une base légale à sa décision d’abattre la totalité de son immense cheptel de plus de 15 millions de bêtes pour lutter contre le Covid-19.

Au début de novembre, le Danemark avait ordonné en urgence d’abattre la totalité des visons des plus de 1 000 élevages du royaume scandinave, à cause d’une mutation du coronavirus, qui pouvait, selon des études préliminaires, menacer l’efficacité du futur vaccin pour les humains. Une mutation déclarée éteinte le 19 novembre, faute de nouveaux cas détectés et après des mesures drastiques dans la région concernée du Jutland du Nord, dans le nord-ouest du pays.

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