Alors que des pompiers intervenaient sur un incendie de conteneurs, une gigantesque explosion a fait de nombreuses victimes dans la banlieue de Chittagong, le principal port du pays. Le dépôt contenait du peroxyde d’hydrogène, un produit chimique aux multiples usages industriels.
L’explosion a fait trembler les immeubles à des kilomètres. « J’ai vu des boules de feu dans le ciel qui tombaient comme de la pluie, raconte Mohgammad Ali, un épicier qui vit dans le quartier. Un cylindre a volé environ un demi-kilomètre depuis le lieu de l’incendie pour atterrir dans notre petit étang ». Les témoignages qui affluent après la gigantesque explosion chimique laissent imaginer la violence du drame qui s’est joué dans la banlieue de Chittagong, le plus grand port du Bangladesh par où transitent 90 % des échanges commerciaux annuels du pays.
Alors que des pompiers avaient été appelés pour un incendie dans un dépôt, plusieurs conteneurs de produits chimiques ont explosé, causant la mort, selon un premier bilan provisoire, de 49 personnes. Plus de 300 personnes sont blessées.
« C’est une telle tragédie que nous ayons perdu neuf pompiers et de nombreux autres civils, explique Akhter uz Zaman, un pompier sur place. Il peut y avoir plus de disparus. Mais nous ne pourrons le dire officiellement qu’après avoir entièrement fouillé le complexe ».
Un chauffeur qui était sur place au moment de l’explosion, admis à l’hôpital pour des blessures, raconte : « Je me tenais à environ 18 m de l’explosion. Je regardais comment les pompiers essayaient d’éteindre le feu. Je n’avais pas compris qu’une tragédie d’une telle ampleur allait frapper. Il y a eu deux petites explosions au début. La troisième a secoué tout le dépôt. Les fumées chimiques nous ont littéralement submergées. Mes yeux ont été brûlés ».
L’armée a annoncé l’envoi de 250 soldats pour aider aux opérations de secours. Les troupes ont pour mission d’empêcher des produits chimiques de se déverser dans la mer, avec des sacs de sable.
Les conteneurs contenaient aussi des vêtements dont le stock valait des millions de dollars et qui devaient être exportés vers des pays occidentaux.
Les causes du feu qui s’est déclaré dans ce dépôt ne sont pas encore connues, mais les incendies sont fréquents au Bangladesh où les normes de sécurité sont peu respectées. En juillet 2021, plus de 50 personnes étaient mortes dans l’incendie d’une gigantesque usine de transformation alimentaire située à l’extérieur de la capitale, Dacca.
Source: Le Parisien
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