Le budget 2021-2022 prévoit plus de Rs 950 m pour les dépenses du Mauritius Fire and Rescue Service. Ce service de secours est sous la tutelle du Mauritius Fire and Rescue Act qui a été amendée en 2018 et 2019. Le MFRS a connu divers changements ces quatre dernières années en vue d’améliorer les services qu’elle propose, mais les problèmes ne manquent pas. L’adage, « les cordonniers sont les mal chaussés » pourrait s’avérer vrai ? A vous de juger !
Flotte de véhicules
Lors de l’examen des dotations budgétaires qui a eu lieu aujourd’hui à l’Assemblée nationale, le vice-Premier ministre et ministre des Collectivités locales a déclaré que seuls 17 des 36 camions de pompiers sont opérationnels, ce qui représente plus de 47% de la flotte des véhicules existants. Les détails ci-dessous :
– Dix-sept camions en état de service sont répartis dans les onze stations de pompiers à travers l’île,
– Quinze camions sont en réparation depuis quelque temps et quatre autres hors service
– Dans cette liste, trois véhicules spécialisés pour les secours en hauteur, soit, un Turn Table Ladder (TTL), un TLP, et un L32A (camion avec échelle télescopique de 32 mètres)
– Seul le L32A est en état.
– Le TTL n’est plus en état de service car sa maintenance coûte très cher, ce qui n’est pas économiquement viable. L’autre camion spécialisé, l’TLP, n’a jamais servi depuis son arrivée à Maurice. La raison évoquée est que les spécifications de ce gros véhicule ne sont pas conformes aux routes locales.
Le ministre Anwar Husnoo a annoncé qu’un projet a été mis sur pied pour l’achat de vingt camions pour l’exercice financier courant. Sauf que selon nos sources, ce serait une ligne de crédit de l’Inde, octroyée il y a plus de trois ans et qui pour l’instant, n’a pas été concrétisée. On apprend aussi auprès d’un haut cadre à l’Atalian Tower, QG des sapeurs-pompiers, qu’un camion spécialisé, l’L64A (camion avec échelle télescopique de 64 mètres) qui a déjà été acheté en Allemagne, est attendu par les sauveteurs à la fin de cette année. A cette liste, s’ajoutent d’autres véhicules tels que des 4×4 et des minibus entre autres, dont la majeure partie est en état de marche.
Les uniformes
Anwar Husnoo, vice-Premier ministre et ministre des Collectivités locales a déclaré à une question du député Patrick Assirvaden sur l’octroi des uniformes aux sapeurs-pompiers, que divers problèmes s’y sont greffés, qu’il a tentés de résoudre grâce à des réunions avec les parties concernées. Selon le ministre, une bonne partie des uniformes, soit plus d’une vingtaine « d’items », ont déjà été distribués et qu’ils n’en manquaient que certains qui pouvaient attendre. Selon le ministre, des actions ont été entreprises pour y remédier. Finalement, Rs 3 millions ont été prévus pour l’achat d’équipements tels que des casques, des bottes, des Fire Tunits, des gants, des Fire Hoods qui sont inclus dans les équipements que reçoivent les pompiers.
Recrutement
Le MFRS dispose de plus de 1169 employés, y compris l’administration. Le dernier recrutement a eu lieu en 2019. Depuis, il n’y a pas eu de nouvelles recrues, même si plusieurs pompiers sont partis à la retraite, ce qui a diminué les effectifs du MFRS.
Les dotations budgétaires, révèlent une réduction des sapeurs-pompiers de 938 à 914. Les raisons évoquées par le ministre de tutelle sont que, certains employés ne peuvent être confirmés pour l’heure car leur état de service a été revu. Ainsi, chaque Fire-fighter doit disposer d’un Goods Vehicle Licence dans les trois premières années après le recrutement. Ces mesures mènent à une diminution des sapeurs-pompiers, ce qui entrave le bon déroulement des opérations du MFRS quotidiennement. Ashraf Buxoo, syndicaliste des pompiers auprès de la GREA et lui-même du métier, lance un appel au gouvernement de rendre le recrutement des sapeurs-pompiers prioritaire lors de la prochaine année financière pour pallier les manquements existants.
L’élite des sapeurs-pompiers et des unités à fonctions diverses
Comme toute institution, le MFRS n’a pas que des soucis. Depuis quelques années, des unités d’élite ont vu le jour, à l’initiative de l’ancien Chief Fire Officer, Louis Pallen. Cette politique visant le changement et l’amélioration a également été adoptée par le Chief Fire Officer actuel, Asok Kumar Kehlary. La Special Operations Division, la Swift Water Unit, la Fire Investigation Unit ainsi que l’Aerial and Rope Rescue Unit ont vu le jour depuis plus de trois ans. Ces unités d’élite épaulent le personnel des onze stations de pompiers à travers l’île dans les opérations délicates tels que les secours en hauteur et durant les Flash Floods entre autres.
La Hazmat Unit a vu le jour il y a un peu plus d’un an et a pour but de privilégier les désastres chimiques, tels que les fuites de fioul, des incendies causés par des produits chimiques ou des fuites de gaz toxiques. La décentralisation des services de la Fire Safety Division se fera très bientôt avec l’entrée en vigueur de l’E-Fire Certificate qui permettra au public d’avoir recours à un certificat en ligne en déposant tous les documents nécessaires, ce qui permettra aux officiers de la FSD de faire un constat du bâtiment concerné dans un délai plus court avant d’avaliser la requête. Ce projet, en collaboration avec l’Economic Development Board, est en phase finale et n’attend que l’approbation du cabinet ministériel qui selon nos sources, devrait l’avaliser dans les semaines à venir. Mais la décentralisation doit être accompagnée d’équipements et du personnel nécessaire à la réussite de ce projet innovateur, souligne Ashraf Buxoo.
Nouvelles stations de pompiers
Une nouvelle station de pompiers verra le jour à Quatre-Bornes à la rue Tunip. Le terrain est déjà défini et le MNI travaille sur les plans du bâtiment.La nouvelle station de pompiers de Port-Louis sera située à l’Immigration Square, un grand projet qui intégrera entre autres le poste de police de Trou Fanfaron. Les autorités attendent la permission de l’Unesco car l’Apraavasi Ghat, qui se trouve à côté de l’Immigration Square, est une zone protégée, un consultant étant actuellement sur place pour faire un rapport. A noter que la station de pompiers de Port-Louis, située à l’arrière de la municipalité de la capitale est la plus vieille de l’île, l’état des locaux laissant à désirer.
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