L’ancien magistrat Rex Stephen a été traduit peu avant midi, ce jeudi 25 octobre, par l’Independent Commission against Corruption (ICAC) devant le tribunal de district de Port-Louis où il a été inculpé de blanchiment. Il est accusé d’avoir accepté une somme de Rs 1,5 million d’une personne travaillant pour le caïd emprisonné Peroomal Veeren, en infraction avec l’article 3(1) b de la Financial Intelligence and Anti-Money Laundering Act (FIAMLA).

L’enquête dans cette affaire avait démarré en avril 2017 dans le sillage de la saisie des 119 kilos d’héroïne – 135 kilos d’après un communiqué officiel émis à l’époque – importés par Navind Kistnah. Peroomal Veeren est soupçonné d’avoir commandé cette cargaison. La Commission anticorruption avait alors appris qu’un dénommé Nawaz avait reçu une somme de Rs 1,5 million du condamné. Il s’avère que cet homme n’est autre que Nawaz Ibrahim, le « clerk» de l’homme de loi.

Me Rex Stephen s’était aussitôt présenté à l’ICAC pour donner sa version des faits et la perquisition qui s’est ensuivie à son étude a permis de saisir la somme de Rs 748 000, dans une armoire métallique dont lui seul avait la clé. Plusieurs personnes, dont trois membres de l’entourage de Peroomal Veeren, ont été retracées à travers des appels téléphoniques passés grâce aux cartes SIM enregistrées par des ouvriers bangladais.

L’avocat, qui a comparu devant la magistrate Meenakshi Bogun après avoir été entendu par l’ICAC ce matin, a retrouvé la liberté conditionnelle contre paiement d’une caution de Rs 25 000 et signé une reconnaissance de dettes de Rs 75 000.

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