Un tsunami de 1,5 mètre provoqué par un tremblement de terre d’une magnitude de 7,5 sur l’échelle de Richter vendredi a tué au moins 48 personnes et fait près de 400 blessés sur l’île indonésienne de Sulawesi, aussi appelée l’île des Célèbes. Ce bilan s’applique à la ville de Palu – forte de 350 000 âmes et situé à 78 kilomètres de l’épicentre du séisme – et pourrait s’alourdir lorsque les secours seront en mesure d’atteindre les autres localités touchées, telle Donggala, indique le quotidien britannique The Guardian.

Des vidéos tournées par des habitants de Palu montrent comment une vague s’est écrasée sur la ville, détruisant des maisons sur son passage. D’autres images postées sur les réseaux sociaux ce samedi révèlent que certains quartiers ont été rasés. Même la piste d’atterrissage et la tour de contrôle de l’aéroport ont été endommagées. Un tremblement d’une magnitude moindre avait fait plus de 500 morts et 1 500 blessés sur l’île de Lombok, voisine de Bali, en juillet et août dernier.

«Il y a beaucoup de corps, mais nous ne savons pas exactement combien», a indiqué Muhammad Syaugi, le responsable du service de secours indonésien, à l’AFP. Le séisme a été ressenti jusque dans le sud de Sulawesi, à Makassar, et dans l’île voisine de Kalimantan, à Samarinda. Avec ses 17 000 îles et îlots, l’Indonésie s’est formée par la convergence de trois grandes plaques tectoniques sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique.

Le 26 décembre 2004, l’archipel avait été frappé par une série de séismes, dont l’un de magnitude 9,1 sur l’île de Sumatra. Le tsunami qui s’est ensuivi a tué 220 000 personnes dans la région, dont 168 000 rien qu’en Indonésie. Deux ans plus tard, 6 000 personnes ont péri dans un séisme d’une magnitude de 6,3 selon le service géologique américain, l’USGS, sur l’île de Java.

 

Photo : AFP

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