Steven Gerrard ne jouera plus pour l’équipe d’Angleterre

Au bout de 114 sélections et 14 ans en équipe nationale anglaise, Steven Gerrard raccroche ses crampons. C’est sur le site de la fédération anglaise de football que le milieu de terrain de Liverpool a annoncé sa retraite au niveau international. « Cela a été une décision très difficile à prendre, dit-il, et à laquelle je songe depuis longtemps, et pas seulement depuis la fin de la Coupe du monde. »

S’il affirme avoir « apprécié chaque minute à représenter [son] pays », Gerrard concède cependant que cette décision, l’une des « plus difficiles » de sa carrière, l’attriste. Une décision motivée, précise le joueur de 34 ans, par « [son] âge, [son] corps, en essayant d’être juste vis-à-vis de Liverpool Football Club, surtout avec la reprise de la Champions League ». « Je veux donner à mon corps les meilleures chances pour bien faire. »

« Il faut respecter son souhait », a déclaré Roy Hodgson. « C’est un homme incroyable et un joueur fantastique que nous avons tous été heureux de voir porter si souvent le maillot de l’Angleterre », a souligné le sélectionneur anglais. Et d’ajouter que pour les qualifications de l’Euro 2016, avec une équipe plus jeune, les « qualités de meneur d’hommes » de Gerrard feraient certainement défaut.

Capitaine 38 fois, Steven Gerrard a été l’auteur de 21 buts pour l’Angleterre depuis son premier match à l’international, fin mai 2000, contre l’Ukraine. Il est le troisième joueur anglais le plus sélectionné après Peter Shilton (125) et David Beckham (115). Durant toute sa carrière professionnelle, il n’a connu qu’un seul club : celui d’Anfield Road.

Sources : The FA, BBC

Photo (Mike Hewitt – FIFA/FIFA via Getty Images) : Mi-temps du match en phase éliminatoire lors du Mondial 2014. Steven Gerrard retourne aux vestiaires du stade Arena, à Sao Paulo, Brésil.