Le Smart SME Village de Rodrigues sera à l’exemple des smart cities que le gouvernement se propose de construire à Maurice. Et s’inscrit dans la vision de l’évolution de Rodrigues « d’une économie artisanale vers une économie de marché tournée vers l’extérieur », indique un communiqué du ministère des Finances, telle qu’exprimée lors de la première mission de Vishnu Lutchmeenaraidoo dans l’île en février dernier. Cela devrait aussi permettre aux Rodriguais de « Work, Live and Play ».

La pose de la première pierre a eu lieu ce lundi 27 juillet, à Malabar, en présence notamment de Serge Clair, Chef commissaire. Outre les entrepreneurs, le Smart SME Village rassemblera divers services destinés à soutenir les entrepreneurs. Ainsi, le Board of Investment, la Small and Medium Enterprises Development Authority mais aussi la SME Bank, annoncée dans le Budget 2015, devraient s’y installer. Le projet devrait « avancer assez vite », poursuit le communiqué, le site identifié à Malabar étant déjà doté de « certaines installations ».

Autre projet en vue pour Rodrigues : celui d’une technopole, qui devrait voir le jour dans six mois, sous l’impulsion de Business Parks of Mauritius Ltd. L’objectif étant d’encourager les jeunes chercheurs et créateurs à « explorer de nouvelles idées et de développer des prototypes dans un environnement propice à la recherche et l’innovation ».

Le développement social n’est pas pour autant ignorer. « Nous ne pouvons laisser des franches entières de la société en marge du développement socioéconomique », affirme le ministre, qui était en mission à Rodrigues depuis samedi. Vishnu Lutchmeenaraidoo concède que des « efforts considérables de rattrapage » seront nécessaires, et qu’il faut « accorder une attention très spéciale aux personnes en situation de précarité économique ». Cette deuxième mission à Rodrigues, dit-il, s’inscrit autant dans un volet économique que dans le « combat contre la pauvreté et la promotion de l’inclusion sociale ».

La cérémonie a aussi été l’occasion pour le ministre des Finances d’annoncer la création d’un SME Stimulus Fund. Le fonds sera doté de Rs 200 millions. L’île sera, par ailleurs, dotée d’un nouveau port de pêche afin de « redynamiser à une échelle industrielle » le secteur de la pêche. Avec des installations d’une plus grande envergure à Pointe L’Herbe, dans la région de Port-Mathurin, qui devraient prendre trois à quatre ans pour être complétées. Les produits de la mer d’une quinzaine de bateaux de pêche semi-industriels pourront y être transformés et stockés.

Un port de pêche de taille plus modeste devrait, entre-temps, être opérationnel à Pointe-Monier, à Port-Mathurin, dans environ un an. Le port de Port-Mathurin devrait aussi connaître de travaux de dragage pour accueillir des navires de croisière.

Entre autres développements à Port-Mathurin, le marché central sera rénové. Le réseau routier sera étendu, le projet de câble optique reliant Maurice et Rodrigues est toujours d’actualité. S’agissant de la desserte aérienne, la piste d’atterrissage à l’aéroport de Plaine-Corail sera agrandie.

Photo (Sascha Grabow via Wikimedia) : Vue de Port Mathurin, en 2009.

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