Le 41e président des Etats-Unis George Herbert Walker Bush est décédé à l’âge de 94 ans, huit mois après son épouse Barbara. Ils étaient mariés depuis 73 ans. L’annonce a été faite ce vendredi 30 novembre par son fils, George W. Bush. Après avoir servi pendant huit ans aux côtés de Ronald Reagan comme vice-président, George Bush avait dirigé les Etats-Unis durant la fin de la Guerre froide, entre 1989 et 1993, tandis que son fils s’était retrouvé à la Maison Blanche entre 2001 et 2009.

«L’Amérique a perdu un patriote et un humble serviteur», a déclaré l’ancien président Barack Obama. Soulignant notamment quant à ses actions visant à «réduire le fléau des armes nucléaires et à former une vaste coalition internationale pour expulser un dictateur du Koweït». Il fait référence à l’envoi de troupes américaines après l’invasion de ce pays par les troupes du président irakien Saddam Hussein.

Barack Obama a aussi salué la diplomatie de George Bush qui a contribué «à mettre fin à la Guerre froide sans tirer un coup de feu». Quant à Donald Trump, il a salué le «leadership inébranlable» de George Bush. «A travers son authenticité, son esprit et son engagement inébranlable en faveur de la foi, de la famille et de son pays, le président Bush a inspiré des générations de concitoyens américains», a fait savoir l’actuel locataire de la Maison Blanche dans un communiqué transmis depuis Buenos Aires où il assiste au sommet du G20, indique l’AFP.

George Bush avait été pendant deux décennies un ambassadeur auprès des Nations unies, ambassadeur en Chine, président du comité républicain durant le scandale de Watergate et directeur de la Central Intelligence Agency (CIA), le service de renseignements américain. Ce qui fait dire à beaucoup qu’il a été le président le mieux «préparé» des Etats-Unis. Né dans le Massachussets le 12 juin 1924, il avait mis fin à ses études universitaires en 1941 pour s’enrôler dans la US Navy à l’âge de 18 ans, six mois après l’attaque contre Pearl Harbour.

Plus jeune pilote de la US Navy à l’époque, son avion avait été atteint par les feux ennemis lors d’une attaque de l’île de Chichi Jima. Il est resté sur un radeau de survie des jours durant avant d’être sauvé. Des détails quant au sort de ses camarades qui avaient nagé vers l’île n’ont été révélés que des années plus tard : ils avaient été torturés, décapités et leur foie avait été cuisiné. Après la guerre, George Bush s’est de nouveau inscrit à l’université de Yale. Il a investi dans le pétrole par la suite, ce qui a fait de lui un millionnaire à l’âge de 40 ans.

 

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